California dreamin'

Après trois jours à New York, me voilà repartie dans l'avion, direction la Californie !

Nos amis Phil et Erin ont décidé d'organiser leur mariage à Sea Ranch, trois heures au nord de San Francisco et nous avons donc bien sûr sauté sur l'occasion pour passer quelques jours dans la baie de San Francisco. Comme pour la Nouvelle-Orléans j'aimais déjà San Francisco avant d'y avoir mis les pieds et après y avoir gouté, j'en redemande !

Nous avons donc commencé notre voyage en passant deux jours à San Francisco. Nous avons arpenté ses rues pentues, épié le golden bridge caché derrière la brume du sud de la baie et partagé beaucoup de bons moments avec nos amis qui y vivent. C'est étrange mais lorsque Félix cherchait un travail, SF nous disait bien mais nous n'y connaissions personne et aujourd'hui nous avons beaucoup d'amis qui ont ou vont déménager dans la "Bay area", peut-être les rejoindrons-nous un jour ? Le terme "Bay area" se réfère aux villes autour de la baie de San Francisco (notamment Oakland et Berkeley), le climat y est remarquablement doux toute l'année mais très changeant d'une partie à l'autre de la baie (en général plutôt brumeux dans le sud de San Francisco et ensoleillé au nord de la baie).
En tout cas San Francisco, comme son climat et ses habitants, est très agréable.

Kerouac alley

Chinatown

Le jeudi, nous sommes partis en direction de Sea Ranch pour le mariage. Les mariés avaient préparé tout un programme pour ces trois jours de fêtes. Le clou de ces trois jours a bien sûr était la cérémonie en plein air dans un parc national mais nous avons aussi fait une balade en canoë, nous nous sommes promenés le long de la côte escarpée et avons très très bien mangé tout en profitant du vin californien.

Pour revenir, Chritine et Paul ont proposé de nous ramener à Oakland où vit notre amie Anna chez qui nous logions. En chemin, ils nous ont demandé si cela ne nous dérangeait pas trop de s'arrêter à un vignoble pour faire une dégustation de vin. Nous avons donc traversé une forêt de sequoias avant de nous retrouver sur les plateaux de Sonoma où nous avons pu déguster de très bons vins grâce à nos nouveaux amis. Nous avons fini la journée chez eux devant un bon barbecue attablés avec d'autres amis de la baie.

Ridge vinyard

Le dernier jour, nous avons visité Berkeley, très célèbre pour son université et pour son importance lors du mouvement hippy.

Bref, nous avons passé d'excellentes vacances et espérons retourner vite dans la Bay area !

Le ciel, les oiseaux et ma mère

Long silence sur le blog, c'est normal, je rentre tout juste de France (et de Californie mais ce sera pour le prochain post) où j'ai passé un petit peu plus d'un mois entre famille, amis et quelques visites.

Pour rentrer, nous avons testé la compagnie irlandaise aer lingus, plutôt pas mal pour du low cost, et en avons profité pour faire une escale de 8 heures à Dublin que nous avons visité un peu fatigués mais très contents de cette escale charmante.

A l'arrivée, nos amis de toujours nous avaient déjà préparé une soirée très sympa pour notre retour. C'est fou comme avec les vrais amis, tu as beau ne pas les avoir vus depuis 6 mois, quand on se retrouve c'est comme si on ne s'étaient jamais quitté.

Après une semaine entre Paris, la Picardie et le Nord, nous prenons la voiture pour rejoindre Biarritz la belle. Au programme : plage, famille, amis, surf (j'ai ENFIN pris mes premiers cours), mets de choix, bon vins et encore de la plage ! Encore merci à la famille de Félix de nous avoir laissé la grande maison familiale.

Si, si, c'est bien moi debout sur ce surf !

Ensuite, direction Saint Jean Pied de Port dans les montagnes Basques pour de magnifiques randonnées champêtres et de montagnes. Je recommande particulièrement les gorges de Kakueta ! Spectacle naturel magnifique qui m'a fait pensé au Mexique. Mais nous nous sommes aussi promenés dans la forêt d'Iraty, sur les collines d'une ferme de porcs Basques aux Aldudeset autour de Saint Jean Pied de Port.

Sarah à Saint Jean Pied de Port

Foret d'Iraty

Passerelle d'Holzarte

Gorges de Kakueta

Aldudes

Ces vacances au bercail m'ont apporté beaucoup d'émotions ! Je suis très heureuse d'avoir pu passer du temps avec ma famille et pas mal de mes amis et j'espère que je pourrai voir ceux que je n'ai pas vu la prochaine fois. A l'aéroport j'étais triste de vous quitter mais aussi heureuse de retrouver Félix et mon chez moi qui est vraiment de l'autre côté de l'Atlantique pour l'instant.

La bohème

Il y a sept ans, Félix faisait un stage de deux mois à NYU et avait trouvé un logement grâce à Meiko, la correspondante de notre amie Céline lorsque nous sommes allés à Milwaukee en première.
J'avais rejoins cette colocation le temps de mon séjour, c'est à dire un peu moins de trois semaines. Nous logions dans un quartier de Brooklyn appellé Bushwick. A l'époque, ce quartier était majoritairement peuplé de Portoricains. Je me souviens encore des magasins qui arboraient fièrement un panneau sur lequel était écrit "Aqui se habla ingles". Les rues d'immeubles d'habitations côtoyaient des entrepots souvent désaffectés et les seuls restaurants de la zone n'inspiraient guère confiance. Mais c'était bon marché, pratique pour rejoindre le centre de Manhattan, on avait accès au toit de l'immeuble et c'était rigolo de se réveiller au son portoricain tous les matins.

Sept ans plus tard, ce quartier est socialement méconnaissable ! Les entrepots sont toujours là mais ce sont à présent des artistes qui y vivent (ou notre ami allemand Samy). Le premier signe qui indique le passage de la gentrification est la multiplication de restaurants pour hipsters. Alors qu'il y a sept ans nous prenions le métro pour rejoindre Manhattan si nous voulions manger au restau, aujourd'hui on prend le métro pour venir bruncher ici où manger des délicieuses pizzas. Le deuxième sont les graffitti. Il y a sept ans on pouvait y trouver quelques tags pas très élaborés alors qu'aujourd'hui c'est une galerie en plein air que l'on y trouve.

L'ancienne usine où vit notre ami Samy

et la vue depuis le toit !

Bon plus l'on s'éloigne du métro et moins les choses ont changé et heureusement toute la communauté portoricaine n'a pas dû déménager.

C'est étrange mais à chaque fois que je retourne dans ce quartier j'ai un petit pincement au coeur à me souvenir de ces quelques semaines passées là-bas. À l'époque, ni Félix ni moi n'imaginions que nous reviendrons vivre pour une période indéterminée à New York mais aujourd'hui je me rends compte que si notre vie actuelle est aussi agréable c'est aussi grâce à ce séjour car c'est à cette période que nous avons rencontré Erin et Sujean qui sont nos meilleures amies américaines aujourd'hui.

Le rêve mexicain (2ème partie)

Êtes-vous prêts pour encore plus de pyramides et de jolie mer turquoise ? C'est parti !

Le 10 avril, Félix et moi nous sommes plongés dans la jungle pour visiter les ruines de Palenque (construites à partir de -2000 et abandonnées au VIII s). Encore une fois, il vaut mieux se lever tôt et visiter les ruines dès leur ouverture afin d'éviter la foule et aussi la chaleur accablante mêlées à l'humidité de la jungle (même moi j'ai eu chaud alors que l'on a visité entre 8h et 10h30 !). Cependant, cela valait vraiment le coup et je vous laisse devant quelques photos de ces ruines qui relatent encore les victoires et les faits héroïques de ses plus illustres habitants.

Après un petit saut dans la magnifique piscine de notre hôtel, nous avons repris la route en direction de San Cristobal de las Casas. Nous étions un peu inquiets à l'idée de prendre cette route de 200 km dans les montagnes car plusieurs personnes nous avaient raconté y avoir eu des problèmes et le site du ministère des affaires étrangères françaises ne nous a pas rassuré non plus... Enfin, nous prenons quand même la route car l'autre chemin nous aurait fait prendre un détour de 300 km. Le 10 avril n'a toujours été pour moi que le lendemain de mon anniversaire mais dans les Chiapas c'est l'anniversaire de la mort du révolutionnaire Emiliano Zapata, et bien sûr les rebelles zapatistas étaient de sortie pour l'occasion ! Ne vous inquiétez pas, rien de grave et pas du tout de violence : ils avaient juste formé un "péage" dans la ville d'Ocosingo, c'est à dire des planches de bois clouée sur la route qu'ils enlevaient une fois l’impôt révolutionnaire payé. Ils ont commencé par nous demander 100 pesos, ce à quoi Félix a répondu que l'on nous avait dit que le prix était 20 pesos, le rebelle nous a finalement demandé 50 pesos (3€50) et nous avons pu reprendre la route avec un petit peu de lecture révolutionnaire (au retour, 3 jours après, nous n'avons eu aucun problème).

San Cristobal de las Casas tient son nom du célèbre missionnaire espagnol qui fut le premier à défendre les indiens d'Amérique. Cette ville à 2200 m d'altitude et fondée en 1528 est considérée comme "le plus magique des villages magique du Mexique" (rien que ça !) d’après le gouvernement mexicain. Nous avons beaucoup aimé flâner dans ces ruelles entourées des montagnes et profiter des festivités pour la "semaine du printemps et de la paix". Voici quelques photos :

Alors, qu'en pensez-vous magique ou pas ?

Après San Cristobal, nous revenons un peu sur nos pas pour passer une excellente après-midi et une

nuit très chaude aux cascades de Misol-Ha. C'était vraiment agréable, on a pu se baigner autant que l'on voulait, très peu de touristes étrangers étaient présents et certaines familles mexicaines étaient même un peu surprise de nous y voir. Ah et j'y ai vu un singe hurleur alors que je me baignais !!! Nous avons dormi sur place pour un prix défiant toute concurrence : 290 pesos, c'est-à-dire 16€, la nuit avec vue sur la cascade !

S'en suivie alors une très longue route rectiligne longeant le sud de l'Etat de Campeche. Le climat très chaud et la végétation ressemblant à celle de la savane n'en font pas le meilleur endroit pour vivre mais les mayas y ont construits énormément de villes, certaines re-découvertes il n'y a qu'une vingtaine d'années. Comme l'unique intérêt de cette zone sont ces sites méconnus du grand public, nous avons pu visiter tout seul les ruines de Balamku (et son dieu grenouille) et Becan (qui signifie le chemin du serpent). Inoubliable !

Si vous regardez bien, c'est moi tout là-haut !

Après un petit arrêt dans la ville de Chetumal, nous voici en train de nous baigner dans le plus grand cenote que nous ayons vu : 90 m de profondeur, au moins 250 m de long et comme toujours une eau très douce avec pleins de petits poissons. Une fois bien rafraichis, nous reprenons la route pour quelques kilomètres afin de rejoindre la casa Aq'ab'al où nous profitons comme il se doit de la lagune Bacalar au fond du jardin.

El cenote azul

La laguna Bacalar

Enfin, nous voilà arrivés à la dernière étape de notre voyage : Tulum. La ville de Tulum n'a pas grand intérêt mais elle est très pratique pour visiter tout ce qu'il y a autour, c'est-à-dire des plages paradisiaques et les seules ruines mayas surplombant la mer. Nous sommes restés dans un hôtel très sympa et bon marché pour Tulum tenu par un français.

Les ruines de Tulum

La plage d'Excarel

et son cenote : Excarelito !

Après il a bien fallu rentrer... Heureusement, l'hiver est enfin parti pour de bon à NYC et avec les beaux jours nos familles et amis viennent nous rendre visite à notre plus grand bonheur.