La bohème

Il y a sept ans, Félix faisait un stage de deux mois à NYU et avait trouvé un logement grâce à Meiko, la correspondante de notre amie Céline lorsque nous sommes allés à Milwaukee en première.
J'avais rejoins cette colocation le temps de mon séjour, c'est à dire un peu moins de trois semaines. Nous logions dans un quartier de Brooklyn appellé Bushwick. A l'époque, ce quartier était majoritairement peuplé de Portoricains. Je me souviens encore des magasins qui arboraient fièrement un panneau sur lequel était écrit "Aqui se habla ingles". Les rues d'immeubles d'habitations côtoyaient des entrepots souvent désaffectés et les seuls restaurants de la zone n'inspiraient guère confiance. Mais c'était bon marché, pratique pour rejoindre le centre de Manhattan, on avait accès au toit de l'immeuble et c'était rigolo de se réveiller au son portoricain tous les matins.

Sept ans plus tard, ce quartier est socialement méconnaissable ! Les entrepots sont toujours là mais ce sont à présent des artistes qui y vivent (ou notre ami allemand Samy). Le premier signe qui indique le passage de la gentrification est la multiplication de restaurants pour hipsters. Alors qu'il y a sept ans nous prenions le métro pour rejoindre Manhattan si nous voulions manger au restau, aujourd'hui on prend le métro pour venir bruncher ici où manger des délicieuses pizzas. Le deuxième sont les graffitti. Il y a sept ans on pouvait y trouver quelques tags pas très élaborés alors qu'aujourd'hui c'est une galerie en plein air que l'on y trouve.

L'ancienne usine où vit notre ami Samy

et la vue depuis le toit !

Bon plus l'on s'éloigne du métro et moins les choses ont changé et heureusement toute la communauté portoricaine n'a pas dû déménager.

C'est étrange mais à chaque fois que je retourne dans ce quartier j'ai un petit pincement au coeur à me souvenir de ces quelques semaines passées là-bas. À l'époque, ni Félix ni moi n'imaginions que nous reviendrons vivre pour une période indéterminée à New York mais aujourd'hui je me rends compte que si notre vie actuelle est aussi agréable c'est aussi grâce à ce séjour car c'est à cette période que nous avons rencontré Erin et Sujean qui sont nos meilleures amies américaines aujourd'hui.

Le rêve mexicain (2ème partie)

Êtes-vous prêts pour encore plus de pyramides et de jolie mer turquoise ? C'est parti !

Le 10 avril, Félix et moi nous sommes plongés dans la jungle pour visiter les ruines de Palenque (construites à partir de -2000 et abandonnées au VIII s). Encore une fois, il vaut mieux se lever tôt et visiter les ruines dès leur ouverture afin d'éviter la foule et aussi la chaleur accablante mêlées à l'humidité de la jungle (même moi j'ai eu chaud alors que l'on a visité entre 8h et 10h30 !). Cependant, cela valait vraiment le coup et je vous laisse devant quelques photos de ces ruines qui relatent encore les victoires et les faits héroïques de ses plus illustres habitants.

Après un petit saut dans la magnifique piscine de notre hôtel, nous avons repris la route en direction de San Cristobal de las Casas. Nous étions un peu inquiets à l'idée de prendre cette route de 200 km dans les montagnes car plusieurs personnes nous avaient raconté y avoir eu des problèmes et le site du ministère des affaires étrangères françaises ne nous a pas rassuré non plus... Enfin, nous prenons quand même la route car l'autre chemin nous aurait fait prendre un détour de 300 km. Le 10 avril n'a toujours été pour moi que le lendemain de mon anniversaire mais dans les Chiapas c'est l'anniversaire de la mort du révolutionnaire Emiliano Zapata, et bien sûr les rebelles zapatistas étaient de sortie pour l'occasion ! Ne vous inquiétez pas, rien de grave et pas du tout de violence : ils avaient juste formé un "péage" dans la ville d'Ocosingo, c'est à dire des planches de bois clouée sur la route qu'ils enlevaient une fois l’impôt révolutionnaire payé. Ils ont commencé par nous demander 100 pesos, ce à quoi Félix a répondu que l'on nous avait dit que le prix était 20 pesos, le rebelle nous a finalement demandé 50 pesos (3€50) et nous avons pu reprendre la route avec un petit peu de lecture révolutionnaire (au retour, 3 jours après, nous n'avons eu aucun problème).

San Cristobal de las Casas tient son nom du célèbre missionnaire espagnol qui fut le premier à défendre les indiens d'Amérique. Cette ville à 2200 m d'altitude et fondée en 1528 est considérée comme "le plus magique des villages magique du Mexique" (rien que ça !) d’après le gouvernement mexicain. Nous avons beaucoup aimé flâner dans ces ruelles entourées des montagnes et profiter des festivités pour la "semaine du printemps et de la paix". Voici quelques photos :

Alors, qu'en pensez-vous magique ou pas ?

Après San Cristobal, nous revenons un peu sur nos pas pour passer une excellente après-midi et une

nuit très chaude aux cascades de Misol-Ha. C'était vraiment agréable, on a pu se baigner autant que l'on voulait, très peu de touristes étrangers étaient présents et certaines familles mexicaines étaient même un peu surprise de nous y voir. Ah et j'y ai vu un singe hurleur alors que je me baignais !!! Nous avons dormi sur place pour un prix défiant toute concurrence : 290 pesos, c'est-à-dire 16€, la nuit avec vue sur la cascade !

S'en suivie alors une très longue route rectiligne longeant le sud de l'Etat de Campeche. Le climat très chaud et la végétation ressemblant à celle de la savane n'en font pas le meilleur endroit pour vivre mais les mayas y ont construits énormément de villes, certaines re-découvertes il n'y a qu'une vingtaine d'années. Comme l'unique intérêt de cette zone sont ces sites méconnus du grand public, nous avons pu visiter tout seul les ruines de Balamku (et son dieu grenouille) et Becan (qui signifie le chemin du serpent). Inoubliable !

Si vous regardez bien, c'est moi tout là-haut !

Après un petit arrêt dans la ville de Chetumal, nous voici en train de nous baigner dans le plus grand cenote que nous ayons vu : 90 m de profondeur, au moins 250 m de long et comme toujours une eau très douce avec pleins de petits poissons. Une fois bien rafraichis, nous reprenons la route pour quelques kilomètres afin de rejoindre la casa Aq'ab'al où nous profitons comme il se doit de la lagune Bacalar au fond du jardin.

El cenote azul

La laguna Bacalar

Enfin, nous voilà arrivés à la dernière étape de notre voyage : Tulum. La ville de Tulum n'a pas grand intérêt mais elle est très pratique pour visiter tout ce qu'il y a autour, c'est-à-dire des plages paradisiaques et les seules ruines mayas surplombant la mer. Nous sommes restés dans un hôtel très sympa et bon marché pour Tulum tenu par un français.

Les ruines de Tulum

La plage d'Excarel

et son cenote : Excarelito !

Après il a bien fallu rentrer... Heureusement, l'hiver est enfin parti pour de bon à NYC et avec les beaux jours nos familles et amis viennent nous rendre visite à notre plus grand bonheur.


 

Le rêve mexicain (1ère partie)

Depuis New York, l'une des destinations au soleil les plus desservie et à bon marché est Cancun, la fameuse ville balnéaire où les étudiants américains se ruent pendant leur spring break. Pour nos vacances de printemps, j'ai aussi décidé d'aller visiter le sud du Mexique, pas pour les hôtels tout inclus mais pour visiter tout plein de ruines mayas et pour profiter quand même un peu de la plage !

Vendredi 3 avril, après le travail, nous voilà à bord d'un avion American Airlines (pour l'instant la moins bonne compagnie américaine que j'ai testée) direction Cancun où nous ne passerons que la nuit avant de prendre la voiture en direction de Holbox.

Trois îles principales peuvent être visiter aux environs de Cancun : isla Mujeres, Cozumel et Holbox. J'ai choisi la dernière sous les conseils de la maman mexicaine chez qui j'avais séjourné lorsque j'avais 17 ans. C'est une magnifique île paradisiaque avec sable blanc et eau claire. Elle est aussi beaucoup plus visité par des touristes mexicains (et pas américains) que les deux autres. Le samedi soir pour la fête du village, nous étions parmi les seuls étrangers à danser en profitant du concert gratuit.

Ensuite, direction Valladolid. D'après Google map et notre GPS deux heures trente devaient suffire mais on en a plutôt mis quatre ! Si vous allez au Mexique, sachez que vous mettrez toujours beaucoup plus de temps que ce que vous aviez prévu. Valladolid est une très jolie petite ville coloniale. Nous n'y avons passé qu'une nuit mais j'y serai bien resté un peu plus, notamment pour tester le cenote en plein cœur de la ville.

Le lendemain, réveil tôt pour visiter l'une des 7 merveilles du monde : Chichen Itza ! Arrivés à 9h, nous avons pu échapper à la foule et profiter de ces magnifiques ruines, parmi les mieux reconstruites du Mexique. Toutes les ruines que nous avons visité pendant ce voyage sont des ruines mayas. La civilisation maya était l'une des plus avancée en Amérique latine et même dans le monde, surtout en ce qui concerne l'astronomie. Elle avait aussi son système d'écriture propre. Malheureusement, cette civilisation était déjà presque disparue lors de l'arrivée des espagnols et l'acculturation que les natifs américains ont subi n'a pas aidé à se souvenir des rites ou encore moins fonctions de chaque bâtiment. Comme nous l'avons vécu, je laisse soin à votre imagination d'imaginer quelles étaient leurs fonctions et ce qu'il s'est déroulé dedans...

Notre premier cenote, totalement recouvert, sur la route entre Chichen Itza et Merida

Le soir, première nuit à Merida, la plus grande ville du Yucatan. Merida a été construite juste un an avant Valladolid mais elle s'est beaucoup plus développée. Nous y avons dîné dans le meilleur restaurant de notre voyage : la chaya maya. La chaya est un légume vert du Yucatan qui est un peu utilisé comme les épinards mais qui est bien meilleur. Dans ce restaurant, nous avons dégusté de délicieux plats typique que Félix a hâte de cuisiner chez nous et moi de les déguster à nouveau !

Merida est aussi une très jolie ville coloniale où il y a tous les soirs des concerts ou spectacles où locaux et touristes se retrouvent pour partager de bons moments.

À 20 km au nord de Merida et hors des hordes de touristes, nous avons visité le site de Dzibilchaltun où nous avons pu monter sur nos premières pyramides, nous baigner dans un cenote au sein des ruines et visiter un musée sur la civilisation maya dans le même site ! Si vous y allez, je vous le conseille totalement.

Le mercredi, nous avons commencé par visiter les ruines d'Uxmal, qui signifie trois fois construites en maya, et qui a connu son apogée en 900. J'ai adoré ces ruines !!! Regardez un peu les photos qui vous décrirons mieux qu'un long discours ce que nous avons vu. 

Ensuite, nous nous sommes rendus à la ville portuaire de Campeche. Tout le centre historique a été remis à neuf et on imagine bien les pirates Jean Lafitte ou Francis Drake y piller ce qu'ils pouvaient avant que les forteresses aient été construites.

Jeudi, jour de mon anniversaire, la journée débuta par la visite du musée sur l'archéologie maya de Campeche. C'était vraiment très intéressant pour mieux comprendre les ruines que nous visitions, car nous avons pu comprendre à quoi correspondaient les différentes représentations de dieux, de guerriers... Puis, longue journée en voiture avant de retrouver Palenque où Felix m'avait réservé un hôtel très sympa où nous avons bien profité de la magnifique piscine au milieu de la jungle !

Voilà pour la première semaine ! À suivre : les ruines de Palenque, San Cristobal de las Casas, Becan, Bacalar et Tulum...