The Nutcracker

Comme vous l'imaginez la saison des fêtes de fin d'années ne passe pas inaperçue à New York.

Ici les fêtes commencent le dernier week end de novembre avec Thanksgiving. Felix et moi avons célébré le jour de la dinde à Philadelphia dans la famille de notre ami Zac. Au programme : beaucoup de nourriture, un peu de visites, du football américain (j'ai même compris les règles !) et énormément de bons moments avec nos amis et leur famille. Encore merci Zac !

Turkey n°1

Turkey n°2 enrobée de bacon !

la table de Thanksgiving : toute la nourriture ne pouvait pas y être !

Le musée d'art de Phily

Juste après notre retour de Philadelphie, nous sommes allés voir The Nutcracker, c'est à dire Casse Noisette au Lincoln Center. Cela fait maintenant 60 ans que la version de Balanchine est dansée tous les ans à New York et 50 ans au Lincoln Center, le Casse Noisette est donc très emblématique des fêtes ici à ma grande joie ! La spécificité de cette version est que les rôles principaux sont tenus par des enfants pour être plus proche du conte. Le premier acte du ballet est donc très narratif mais le second est beaucoup plus dansé. Les décors, les costumes, l'orchestre et les danseurs adultes étaient vraiment incroyables et nous sommes sortis ravis du spectacle. J'en ai même conçu un projet pour ma classe !

Comme en Europe, la ville s'est aussi décorée mais comme nous sommes aux USA tout est plus grand(iose) que ce soient les arbres de Noël comme le célèbre sapin du Rockfeller Center, les vitrines des grands magasins décorés par les plus célèbres artistes comme Baz Lurhmann ou même les maisons des particuliers (spécialement à Dyker Heights à Brooklyn). Jugez-en par vous-même :

Le sapin du Rockfeller center

Les vitrines de Macy's

Pour ceux qui sont intéressé par les différences socioculturelles entre les américains et nous, laissez-moi vous expliquer pourquoi tout le monde souhaite des "Joyeuses fêtes" (Happy holidays") et JAMAIS "Joyeux Noël" (Merry Christmas").

Comme je l'ai déjà mentionné, aux Etats-Unis, on appartient à une communauté avant d'être américain. Toutes les traditions communautaires doivent donc être respectées et aucune ne devrait être plus importante que les autres. Donc pour être sûr de ne pas faire de faux-pas, tout le monde souhaite de "joyeuses fêtes" en général.
En tant que française, la différence entre les usages de la langue et ce que l'on voit dans les rues m'a beaucoup surprise. En effet, au pays de Coca Cola, l'on voit des Pères Noëls partout et des sapins de Noël à vendre sur les trottoirs tous les 50 mètres. Mais il est vrai que l'on trouve aussi beaucoup plus de hannoukia (les chandeliers de Hannouka).
 Un petit exemple qui vous fera sourire j’espère : jeudi alors que j’attends la baby-sitter d'un de mes élèves à la sortie de l'école, je lui demande s'il fait quelque chose de spécial le 24 décembre. Il me répond que non car il n'est pas chrétien et ajoute qu'il y a juste des amis qui viennent partager un bon diner à la maison et qu'ils s'offrent des cadeaux. Je ne sais pas ce que vous en pensez mais pour moi ça ressemble beaucoup à Noël, qui à mes yeux n'est plus vraiment célébré en France comme une fête religieuse mais comme une fête traditionnelle ou amis et familles se réunissent pour partager un bon moment autour d'un bon repas et compenser la grisaille du dehors par le soleil de leurs cœurs. ( J'assume totalement le côté fleurs bleues de cette dernière phrase ! )  

Sur ces photos je vous laisse et vous souhaite de très bonnes fêtes de fin d'années ET un joyeux Noël !

Into the wild

Bon nous ne sommes pas allés en Alaska mais nous avons continué à explorer la nature américaine.

Il y a deux semaines nous sommes allés dans "upstate New York", près de la ville de High Falls, à 1h45 de voiture de Manhattan pour faire de l'"apple picking" avec nos amis Natalia et Rodrigo.
De nombreuses exploitations agricoles  existent à proximité de New York City, ce qui permet aux new yorkais de retourner à la terre assez facilement. J'ai beaucoup discuté avec la propriétaire du Stone Ridge Orchard où nous avons cueilli nos pommes car elle a voyagé en Normandie pour y apprendre à faire un cidre de qualité et même du Calvados.

Felix et moi étions impressionnés de nous trouver en pleine nature comme vous le voyez sur les photos si près d'une megalopole comme New York. Elisabeth, la propriétaire,  nous a expliqué que c'est justement grâce aux citadins que la nature peut être préservée car ils sont prêts à financer les fermes en payant par exemple 17$ un sac pour cueillir 5 kg de pommes. 

the Egg's nest

Après la cueillette et un bon déjeuner très frais dans un restaurant décoré de toutes parts par le propriétaire, the Egg's nest, nous avons rejoint le parc Harriman state juste avant le coucher de soleil et nous y avons fait une petite promenade qui nous a mené jusqu'à ce magnifique point de vue :

Le week end dernier, nous sommes allés rendre visite à notre amie Anna en Virginie. La Virginie est l'Etat juste à côté de Washington DC et fait déjà parti du Sud. Imaginez les paysages auvergnards en beaucoup plus grands, parsemés de petits villages remplis de vestiges de la guerre de Sécession. Nous y avons notament visité une distillerie de whisky, bourbon et gin appelée Copper Fox et tenue par le très sympa Rick.

Les Blue Montains n'ont pas volé leur nom

Bien sûr nous nous sommes  aussi promenés dans les bois. Mais pas n'importe quel bois, le bois privé sur la propriété de la professeur de yoga d'Anna ! Et oui, ici il n'est pas rare que d'anciens citadins s'achètent une maison et la colline sur laquelle elle se trouve.

Le dimanche, Anna et son beau-père Pablo nous ont emmenés à Washington car j'avais très envie de faire coucou à Barack et de voir le Lincoln Mémorial présent dans tellement de films. Après une très agréable promenade de deux heures autour des mémoriaux les plus célèbres, Félix et moi avons repris le bus pour retourner à New York.

Lincoln Memorial

Reflecting pool

la baraque à Barack

Washington Monument

A droite, Jefferson Memorial

Martin Luther King Memorial

Encore merci à Anna pour ce week-end !

This is Halloween !

Bonjour à tous,

Que faites-vous de beau en cette Toussaint qui tombe un samedi ?
Ici, comme vous le savez ce n'est pas le er1 novembre qui est célébré mais le 31 octobre pour Halloween. A ma grande surprise, Halloween n'est pas férié ici mais ça a beaucoup plus d'importance que notre jour chômé.

Dans le restaurant Mint

Dès le week-end dernier, nous nous sommes rendus dans la ville de Sleepy Hollow. Oui, oui, celle de la légende et (surtout) du film de Tim Burton avec Johnny Depp. J'ai eu l'idée de me rendre à cette ville en lisant un autre blog d'une française à New York : curiosités et futilités à NYC.
Accompagnés des parents de Félix qui nous ont rendu visite, nous sommes allés prendre le train "Metro North" depuis la gare de la 125ème rue dans Harlem. Après 30 minutes de trajet, nous sommes descendus à la jolie petite ville de Tarrytown.

Feriez-vous confiance à un coiffeur qui met l'homme sans tete en devanture ?

Nous avons d'abord déjeuné (un délicieux panini au confit de canard pour moi), puis, nous nous sommes promenés dans la ville déjà décorée pour Halloween avant de nous aventurer dans la forêt du cavalier sans tête. Après quelques tours et détours, nous nous sommes aventurés dans le cimetière de Sleepy Hollow où sont enterrés, entre autres, l'auteur de la légende de Sleepy Hollow mais aussi les personnes qui ont inspiré cette légende. Nous sommes aussi allés jusqu'au "manoir" hollandais qui date de 1693. Cette balade en dehors de New York nous a beaucoup plu et nous pensons y retourner pour continuer d'arpenter la forêt et aller jusqu'au phare.

Philipsburg Manor

Hier, avait lieu Halloween "pour de vrai". Au programme, une journée déguisée en scientifique fou avec mes élèves presque tous déguisés aussi, suivie d'une soirée de folie.

Nous étions invités à une fête organisée par Yuwi, mais pas n'importe quelle fête : une fête avec "rooftop" (c'est-à-dire un toit) donnant sur la parade ! La parade de New York est la plus grande parade des Etats-Unis et hier elle a bien duré 4 heures. Comme vous pouvez l'imaginer, cela n'a pas été facile de rejoindre l'appartement de notre amie car toutes les rues étaient bloquées ou bondées de monde. Bondées à un tel point que les foules de la braderie de Lille me paraissent bien gentilles maintenant ! Mais une fois le calvaire de traverser toute cette foule passé, nous avons pu fêter Halloween comme des vrais New Yorkais du haut de notre rooftop puis dans le studio rempli d'une cinquantaine de personnes dansant.

Même l'Empire State était déguisé

Et pour finir, une petite vidéo de la parade :

From Joe March to John Cage

Ce lundi était un jour férié aux Etats-Unis : Columbus Day, mon école en profite donc pour nous donner à ce moment une semaine de vacances et Félix et moi en profitons pour visiter un peu le pays, direction le Massachusetts !

Samedi dernier, nous nous sommes levés tôt (pour un samedi) et sommes allés prendre le bus pour Boston. Ici, le train est très cher mais il existe beaucoup de compagnies de bus bon marché qui desservent les plus grandes villes du pays. Après 5h de trajet sous la pluie et en majorité endormis, nous voici à Boston, l'une des plus vielles villes des Etats-Unis, remplie d'Histoire, d'étudiants et d'avocats... Bon d'accord, pour les avocats, je ne sais pas si j'en ai beaucoup croisé mais par contre, l'un des premiers arrêts de notre visite fut pour voir ce bâtiment :

Pour ceux qui ne passaient pas leurs soirées de jeudi les yeux rivés sur "la petite chaine qui monte" il y a une douzaine d'année, il s'agit de l'immeuble où Ally McBeal, John Cage et tous les autres étaient censés travailler.


La minute série passée, Félix et moi avons arpenté la ville en suivant le Freedom Trail. En 1951, un journaliste du nom de  William Schofield a la bonne idée d'indiquer au sol un itinéraire de 4km permettant de relier les principaux monuments emblématiques de la Révolution américaine dont Boston fut le berceau. J'ai trouvé cette idée super : il y a juste besoin de suivre une ligne de briques rouges pour visiter la ville ! Voici quelques photographies prises sur ce "trail" :

le 3eme plus vieux cimetière de Boston, sous l’obélisque se trouvent les parents de Benjamin Franklin

The Old State House

l'USS Constitution : bateau original utilisé de 1797 à 1881 et qui n'a jamais perdu une bataille

Le lendemain, nous avons visité Boston et Cambridge (la ville voisine) en vélo. Notre chemin commença à Harvard que j'ai trouvé très agréable (surtout en comparaison à Lille 3 ! )

Et continua le long de la rivière Charles, après être passés devant le MIT, pour rejoindre Beacon Hill, un quartier de Boston qui rappela à Félix notre bien-aimé Montmartre. 

Devant la maison d'enfance de Louisa May Alcott

Après cette jolie promenade à pied, nous enfourchons à nouveau une bicyclette (ils ont le même principe que le vélib ici) en direction de South Boston. Si comme moi, vous étiez fans de Pearl Harbor au collège ou de The Good Will Hunting si vous aviez de meilleurs goûts, vous savez que Matt Damon et Ben Affleck viennent tous deux de ce quartier très mal renommé. J'avais donc quelques appréhensions avant d'y arriver. Cependant, n'ayez crainte, ce quartier connait une gentrification très importante et voici le souvenir que j'en ai :

 On est bien loin des gangs, n'est-ce pas ?

Pour finir notre journée, Félix et moi décidons de prendre un verre et quelques huitres. Dans le bar-restaurant, nos voisins de tables, des retraités américains très sympas nous font un peu la discussion très gentiment et nous commandons aussi sous leur conseil une clam chowder, la soupe typique de la Nouvelle Angleterre. Quand vient le moment de l'addition, la serveuse nous apprend qu'au moment de partir ils avaient aussi payé pour nous. Nous avons été très touchés par ce geste de pure gentillesse qui n'attendait rien en échange. En effet, nous n'avons même pas pu les remercier car ils étaient partis et nous ne connaissons pas leur nom. Je ne sais pas ce que vous en pensez mais il ne me semble pas que cela arriverait en France.

Le lendemain, nous quittons Boston en voiture (merci Félix ! ) avec l'idée de silloner la Mohauk Trail. Il s'agit d'une route traversant l'Etat du Massachusetts d'est en ouest en suivant les traces d'une vielle piste indienne comme l'indique le nom. C'était aussi une bonne excuse pour voir les feuillages de l'automne.

La maison des Quatres filles du Docteur March

Quelques kilomètres après la sortie de Boston, nous nous arrêtons d'abord dans une petite ville assez touristique appelée Concord. Cette ville est renommée dans les cercles littéraires car plusieurs écrivains américains très célébres y ont vécu dont Louisa May Alcott, l'auteure des Quatre Filles du Docteur March. Je me souviens encore de la couverte bleu en faux cuir de ce livre, offert par mon arrière-grand-mère je crois, que j'ai lu et relu lorsque j'étais enfant. Nous avons donc visité la maison où le livre a été écrit et où l'histoire des quatres soeurs se déroule. La visite guidée était très intéressante, même pour Félix, car la guide nous a beaucoup parlé de la vie des protestants au XIX s mais aussi de son père, éducateur constructiviste et végétalien avant l'heure.


Ensuite, nous avons suivi notre route en nous arrêtant de temps en temps tout en profitant des magnifiques feuillages jusqu'à North Adams. Dans cette petite ville, j'avais réservé une chambre chez une artiste via Airbnb et nous y avons passé une excellente journée.

Le lendemain, dernier jour de notre escapade, nous commencions notre journée par une promenade de deux heures dans les bois derrière notre maison pour arriver à cette splendide vue :

Puis, nous avons repris la voiture pour rejoindre New York via les toutes petites routes, ce qui nous a mis 7 heures au lieu de 3h, mais qui nous a permis de voir encore de magnifiques paysages de l'été indien américain, des maisons en préparation pour Halloween, de monter sur le Mont Greylock et de rencontrer un artiste iranien déjanté du nom de Bijan qui a transformé son jardin en musée à ciel ouvert.

Et finalement, nous avons fini par une promenade sur l'Hudson River dans la ville de Poughkeepsie où je voulais absolument aller à cause d'Ally McBeal, et plus précisemment de John Cage (non je n'ai jamais trop regardé la télé et même si c'était vrai et bien ça me donne des idées pour visiter des endroits sympas, et de toute façon j'ai toujours raison donc il n'y a même pas besoin de cette parenthèse que je ferme).