Georgia on my mind

La semaine dernière, je devais assister à 3 jours de conférences à Atlanta. À cause de problèmes de permis de travail (maintenant résolus) ma venue au stage a été annulée mais le long week end que j'avais prévu dans le Sud à bien eu lieu !

Vendredi soir, Félix et moi avons donc rejoint La Guardia Airport qui habituellement est l'aéroport le plus pratique à utiliser. Cependant, à cause de la tempête de neige tombée la veille, il était simplement impossible de rejoindre l'aéroport en bus ou en voiture. J'ai eu de la chance et mon conducteur de bus m'a déposé non loin du terminal duquel je devais partir mais Félix n'a pas eu cette chance et il a dû escalader des tas de neige plus grand que lui et marcher le long de l'autoroute pour arriver de justesse à notre porte d'embarquement. Bref, après 1h45 de vol nous voilà arrivés ! 

Maison natale de MLK

Une fois nos bagages déposés dans notre airbn'b, nous avons été boire un verre dans l'un des seuls bar encore ouvert à 23h près de l'appart (oui oui, nous sommes bien un vendredi soir dans une grande ville). Il était rempli de quadragénaires bourrés qui sortaient d'un concert de Bon Jovi, c'était assez drôle à voir !

Le lendemain matin, nous nous sommes promenés jusqu'à la maison natale de Martin Luther King et nous nous sommes arrêtés au marché de la ville pour prendre un petit déjeuner.

Nous avons ensuite récupéré la voiture de location et sommes partis sur les routes du Sud. Premier arrêt : Jonesboro, bourgade où se passe Autant en emporte le vent. 

Nous y avons visité Tara house, qui n'est pas la maison du film (tout a été tourné à Hollywood) mais la maison qui lui ressemble le plus...

Ensuite, nous avons fait un petit détour par Juliette, Georgia, ou a été tourné Beignets de tomates vertes. Si vous n'avez jamais vu ce magnifique film sur l'amitié et la ségrégation dans le Sud, je vous le conseille totalement! Le restaurant du film existe vraiment et nous y avons déjeuné comme des rois! 

La nuit tombée, nous sommes arrivés à Savannah. Savannah est une magnifique coloniale fondée en 1733. Vous la connaissez très certainement sans le savoir car c'est dans un de ses nombreux parcs que Forrest Gump raconte son histoire. 

Après avoir posé nos valises, nous nous rendons à un restau branché n'utilisant que des produits locaux d'abord pour boire puis finalement pour dîner. La nourriture était délicieuse et en plus juste en face de moi dînait Laura Prepon, que les fans de That's 70 show et Orange is the New black connaissent très bien. 

Le lendemain, nous avons exploré cette magnifique petite ville où il fait bon vivre. Voici quelques photos :

 

Dans l'après-midi, nous avons repris la route et avons quitté la Géorgie pour trouver la Caroline du Sud et la jolie ville de Charleston, fondée en 1670, nationalement réputée pour ses jolies bâtisses et sa cuisine. Charleston est la ville des États-Unis où sont célébrés le plus de mariages. Ici, les maisons coloniales de bois laissent place à d'immenses maisons rappelant les plantations du Sud. Beaucoup d'entre elles sont de type "Charleston single house", caractérisées par de magnifiques terrasses tout le long d'un côté de la maison.

Nous avons passé deux nuits à Charleston et en avons aussi profité pour faire une petite balade sur la plage de Folly :

Et pour visiter la très jolie Magnolia Plantation :

Et vous, si vous avez la chance d'avoir quelques jours de vacances en février, où allez-vous ?

Neige

Nous avons eu notre première tempête de neige de l'année aujourd'hui même.
La neige a commencé à tomber dans la nuit vers 3-4h et a continué pendant 12h sans interruption. Toutes les écoles étaient donc fermées aujourd'hui !
Je suis sortie vers 16h30 pour me promener et prendre quelque photos que je partage avec vous.

Au final, il n'est tombé qu'une vingtaine de centimètres (d'après mes estimations). Cette tempête était donc moins forte que celles que nous avions eu les hiver précédents. Si vous voulez vous rafraîchir la mémoire c'est ici et là.

One love

Bonne année à tous ! J'espère que vous avez passé de très bonnes fêtes et que 2017 vous apportera beaucoup de bonheur et de surprises !

Félix et moi avons passé ces fêtes encore une fois sous les tropiques, en Jamaïque exactement. Félix étant fan de reggae et très intéressé par la rastafarisme, je pensais que visiter ce pays pourrait lui plaire et nous n'avons pas été déçu.



Nous avons atterri à Kingston le 24 décembre en fin d'après-midi. Sous le soleil des Caraïbes qui commençait déjà à se coucher, nous avons récupéré notre voiture de location avant de rejoindre notre hôtel. Sauf que c'était beaucoup moins facile qu'il n'y parait car Kingston est assez grande (480km2), sans aucune indication et ne suit aucun plan d'urbanisation apparent ! Mais bon après nous être retrouvés à Tivoli garden, nous avons finalement trouvé notre chemin en demandant la route à une demi-douzaine de personnes différentes.
 

Le  lendemain, nous commençons notre journée par la visite de Port Royal. Ce nom vous dit quelque chose ? C'est parce que c'est là que Elizabeth Swann et Bill Turner vivent dans Pirates des Caraïbes !














Puis, nous prenons la route afin de rejoindre les Blue Mountains, les plus grandes montagnes jamaïcaines dont le pic culmine tout de même à 2 256 m. La route est très sinueuse mais magnifique. Notre hébergement pour la nuit est construit au milieu de la forêt et nous passons un bon moment à contempler la nature et les différentes nuances de vert tout autour de nous.

Le balcon de notre chambre !

Nous continuons vers le Nord Est afin de rejoindre la ville de Long Bay. En chemin, nous nous arrêtons au blue lagoon afin de faire un petit tour en bateau et de profiter de cette eau magnifique :

Le soir du 26, nous mangeons notre premier "jerk chiken", le plat le plus typique de la Jamaïque lors d'un sound system pendant lequel deux DJ s'affrontent. Une soirée purement jamaïcaine ! Nous sommes d'ailleurs les seuls touristes présents.

Le lendemain, nous commençons notre journée par un plongeon dans les Reach Falls, l'une des plus jolies des nombreuses cascades que compte la Jamaïque.

L'après-midi, nous retournons à la plage de Winnifred, l'une des seules gratuites des environs, lézarder sur la plage. Mais alors que je me promène, je rejoins un petit attroupement de curieux observant des bébés tortues venant d'éclore qui essaient de rejoindre l'océan ! Ce moment a été particulièrement émouvant et c'était chouette de voir toutes les personnes qui les aidaient à rejoindre l'eau en aplatissant le sable devant elles et en faisant attention qu'aucun chien ou oiseau ne les mange.

Le 28, nous reprenons la route vers l'Est. Nous nous arrêtons d'abord à Port Antonio afin de faire une descente en rafting de bambou sur le Rio Grande.

Puis, nous continuons jusqu'à Runaway Bay. Cette partie de l'île est beaucoup plus touristique et moins intéressante à mes yeux mais notre chambre a l'avantage d'être à 30m de la plage.

Enfin, nous reprenons la route pour rejoindre notre dernière étape : Treasure Beach. En chemin, nous faisons une halte à Nine miles où se trouve la maison d'enfance de Bob Marley. Nous ne nous attardons pas au musée qui coûte 25$ mais prenons quelques photos du lieu de naissance de cette légende.

Nous nous arrêtons pour déjeuner le meilleur "goat curry" de notre voyage chez Alex, au bord de la route, petit restaurant qui ne sert que du curry de chèvre depuis 50 ans !

Arrivés à Treasure Beach, nous avons tout de suite le coup de foudre pour ce village de pêcheurs où le temps semble, encore plus qu'ailleurs, ne pas s'écouler à la même vitesse.

Nous restons chez Paul, qui a construit sa maison dans les hauteurs au milieu des arbres et profitons de la plage de Frenchman Reef. Le lendemain, nous retournons à cette plage et après avoir observé les poissons vivant dans la barrière de corail toute la matinée, un groupe de jamaïcains nous invite à leur barbecue au bord de la plage en l'occasion de l'anniversaire de l'un d'entre eux ! Nous passons toute l'après-midi avec eux et nous nous quittons à la tombée de la nuit car ils doivent reprendre la route pour retourner chez eux, à Mandeville.


Le dernier jour, Félix et moi pensions repartir en fin de matinée pour Kingston afin de visiter le musée de Bob Marley mais nous ne pouvons nous résoudre à quitter ce paradis si tôt, nous profitons donc encore de la plage et ne partons que dans l'après-midi afin de rejoindre notre auberge à Kingston avant la tombée de la nuit.

Nous avons adoré notre périple en Jamaïque. Encore au moment d'écrire ces lignes, je me sens portée par le calme, la beauté, le rythme et la tranquillité de cette île. Peace man.

Autumn

Comme vous le savez tous, les Etats-Unis sont passés du côté noir de la force le 8 novembre. Beaucoup se demandent aujourd'hui comment un être aussi infâme a-t-il pu accéder à ce poste. Moi-même, cela m'a fait beaucoup réfléchir car je ne suis pas certaine de vouloir rester dans un pays qui élit un homme avec de telles valeurs. C'est une question complexe et je ne vais pas me targuer d'être une spécialiste sur la question mais je vais vous partager mon analyse. 

Tout d'abord, il semble que les personnes qui ont voté pour lui ont voté d'abord contre l'ordre établi et les élites politiciennes, bien loin du peuple, qu'Hillary incarne à merveille. Ensuite, la majorité des personnes ayant voté pour lui se compose de blancs peu éduqués, qui ne voient pas plus loin que le bout de leur nez. Malheureusement, au bout de leur nez ce trouve le plus souvent une télévision qui leur montre comment vivent les riches et leur fait croire que c'est à cause des immigrants qu'ils ne vivent pas comme la famille Kardashian. Donald Trump leur a juste dit ce qu'ils voulaient entendre en leur promettant des réouvertures d'usines, du travail pour tous et en se moquant de l'élite politicienne. Le plus incroyable à mes yeux c'est que ces personnes ne se rendent pas compte qu'il fait partie de l'élite, de ce fameux 1% et que s'il a réussi quelque chose dans sa vie c'est d'être avare, individualiste et mesquin.  Le pire, c'est que pour l'instant la même chose semble attendre la France en mai...

Enfin, il faut savoir que la majorité de la population n'a pas voté pour lui ! Aujourd'hui, il semblerait que Hillary a 2,6 millions de voix de plus que Trump mais le système est tel que Trump gagne tout de même ! 

Cependant, au lendemain de ces élections, j'ai été soulagée de voir, de lire, d'entendre et de passer du temps avec des gens qui sont totalement contre lui. Le point positif dans tout cela, c'est que les américains s'organisent et beaucoup de mes connaissances se sont joints ou apportent leur soutien à des associations afin de protéger leur pays. 

En bonne française, je n'ai pu m'empêcher de rejoindre une manifestation pour montrer que je ne partage pas les idéaux de cet homme. Voici quelques photos :

Aujourd'hui, certains espèrent encore qu'il ne sera pas véritablement élu car des fraudes ont été enregistrées dans plusieurs Etats et il semblerait que les grands électeurs ne sont pas tenus de voter pour la personne choisie par les urnes si leur conscience leur empêche. J'ai pour ma part peu d'espoir qu'il ne devienne pas président en janvier mais on ne sait jamais...

Avec cette élection, j'ai encore plus que d'habitude eu besoin de me vider l'esprit et j'ai fait de très belles promenades dans Upstate New York. 

Je vous emmène donc d'abord à Bear Mountain, à 70 km au nord de New York City où nous nous étions rendus avec les parents de Félix fin octobre. Ce jour là, le temps était assez clair pour voir la skyline !

  

Ensuite, je vous ramène à Sleepy Hollow et à Croton on the Hudson où j'ai passé une très bonne journée très halloweenesque entre la promenade dans la foret et le cimetière de Sleepy Hollow et le spectacle de citrouilles !

Alors, que pensez-vous des sculptures en citrouilles ?

The Arabian Nights

Comme beaucoup d'entre vous le savent, ma petite soeur Alice a déménagé à Dubai l'année dernière afin de travailler pour la compagnie aérienne Emirates. J'ai profité de ma semaine de vacances d'octobre pour lui rendre visite.

J'avais pu visiter Oman il y a quelques années lorsque ma soeur Sylvie y vivait et j'imaginais que Dubai ressemblerait un peu à Mascate, la capitale du sultanat voisin, mais en fait Dubai m'a surtout fait penser à Miami !
En effet, c'est une ville tournée vers la consommation, comme l'illustrent parfaitement les grands malls où toutes les enseignes occidentales sont représentées, et la démesure ! La plus grande tour du monde y est : Burj Kalifa, les malls contiennent non seulement tous les magasins inimaginables mais aussi des aquariums, des patinoires ou des pistes de ski !

En fait, c'est l'endroit parfait pour buller pendant ses vacances entre shopping, farniente au bord d'une piscine ou de la plage et sorties nocturnes dans les nombreux bars et restaurants de la ville. Et oui, j'ai bien écrit bars. Cette ville a beau appartenir à un Emirat, c'est vraiment un endroit pour faire la fête et ultra occidentalisé.

The Old Souk

A Zero Gravity

Je ne m'étais jamais baignée dans une mer si chaude !

Grâce à ma super guide Alice (et malgré son pied dans le plâtre), j'ai pu profiter de cette ville singulière mais aussi faire un tour dans le désert qui la borde.