Sugar Hill

Aujourd'hui je vous emmène en ballade dans le très beau quartier de Sugar Hill. Aucun des nombreux guides sur New York que j'ai eu entre mes mains ne le cite, donc c'est un petit trésor bien caché dont je vous parle aujourd'hui...

Sugar Hill se trouve au centre d'Harlem entre la 145ème et la 155ème rue. Depuis l'"Harlem Renaissance", dans les années 20, de nombreux afro-américains riches et influents ont élu domicile dans ce joli quartier. Parmi eux se trouvaient le très grand écrivain et penseur W.E.B. Dubois et bien d'autres qui se sont battus pour la reconnaissance des droits et de l'égalité des afro-américains pendant tout le XXème siècle. 

Je me suis intéressée à ce quartier après avoir lu le roman Madame St-Clair, reine de Harlem. Ce livre raconte l'histoire vraie d'une jeune martiniquaise qui arrive sans sous dans le New York des années 20 et devient la reine de la loterie illégale de Harlem ! Lorsqu'elle commence à se faire une petite fortune, elle déménage dans ce quartier, plus précisément au 409 Edgecombe Avenue dans le même immeuble que W.E.B. Dubois. Aujourd'hui, il n'y a bien sûr aucune inscription rappelant cette bandit mais on trouve dans le hall de l'immeuble un portrait de l'écrivain.  

409 Edgecombe Avenue

A l'extrémité sud de Sugar Hill se trouve par ailleurs la maison d'Alexander Hamilton. Hamilton est l'un des pères fondateurs des Etats-Unis. Il était très proche de Georges Washington et c'est lui qui a créé la Banque Nationale américaine. Un mec important vous dis-je ; tellement important qu'une comédie musicale qui fait un carton en ce moment a été créé en sa mémoire !

La salle à manger de Hamilton

Bref, une bien jolie découverte que ce quartier ! J'espère que cela donnera envie à nos visiteurs de s'aventurer en-dehors des lieux recommandés par les guides touristiques.

En bonus : une bonne adresse pour manger ou grignoter dans le coin :
The Edge au 101 Edgecombe Avenue.

Este país no existe

Pour le break de février, j'ai passé une semaine sous les tropiques porto-ricains, et c'était vraiment sympa de couper l'hiver de la sorte !

Un théâtre art-déco dans le quartier de Santurce

Puerto Rico est une île vraiment à part. Située dans les grandes Antilles, son statut officiel est celui
d'"Etat libre associé" aux Etats-Unis... Pour faire simple c'est une colonie sous un nom plus politiquement correct.
Mon ami José, chez qui je suis restée, et son colloque Fred m'ont beaucoup parlé de ce statut bâtard. A cause de ce statut, Puerto Rico n'est pas un pays, il n'y a donc pas de nationalité porto-ricaine et leur passeport est le passeport américain. Comme pour nos DOM-TOM allez-vous me dire, et bien non, car, par exemple, ils ne peuvent pas élire le président américain (alors qu'ils peuvent voter pour les primaires).
Par ailleurs, les compagnies américaines installées depuis les années 50 ici ne paient pas d'impôts du tout, ni pour les Etats-Unis, ni pour Puerto Rico. De plus, les marchandises produites sont directement envoyées chez l'oncle Sam, donc la petite île caribéenne ne touche pas grand chose de cette industrie pour le moins barbare.
Je pourrai encore vous parler longuement des bizarreries qui viennent de ce statut mais je sais que j'en perdrai, donc n'hésitez pas à commenter ou à m'envoyer un mail si vous souhaitez en apprendre davantage.

En une semaine, j'ai pu connaitre beaucoup des facettes de cette merveilleuse île grâce à mon charmant hôte qui s'est très bien occupé de moi ! Voici le programme qu'il m'avait concocté :

Pour commencer, le samedi, nous nous sommes rendus à la très jolie talega beach, à l'est de San Juan, la capitale. En plongeant j'y ai même vu une raie manta !

Le soir, une amie de José proposait un tour culturel et dégustatif dans la très vivante calle Loiza. Au programme, danse, karaoké, rhum, danse et même de la bomba (un type de musique/danse porto-ricaine).

Le dimanche, après avoir testé la plage "Ocean Park" à 10 minutes à pied de chez mon hôte le matin, j'ai pris mes baskets pour arpenter el Yunque, une forêt tropicale au centre de l'île, c'était un peu nuageux comme vous pouvez le voir mais vraiment très joli et "buena onda" comme diraient mes amis chiliens.

Le lundi étant un jour férié, José ne travaillait pas et il en a profité pour me faire découvrir le Nord de l'île. Notre premier arrêt fut la Cueva Ventana, littéralement la grotte fenêtre. Après une petite promenade à travers la forêt et une autre grotte, un paysage magnifique s'offre à vous :

Puis, l'après-midi, nous nous sommes rendus à Isabella car José a bien compris que "j'adoooore les sushi" dans leur habitat naturel et cette plage offre un accès à un récif vraiment facile d'accès.

Le mardi, direction le sud, avec en première étape la très jolie ville de Ponce, qui tient son nom du moins joli conquistador Ponce de Leon.

En deuxième étape, nous nous arrêtons près de la baie de Guayama, d'où les américains ont envahi l'île en 1898.

Ensuite, nous prenons la direction des mangroves de playa la jungla. Je pense que cette plage est la plus belle que j'ai vue pendant mon voyage. En plus, nous étions absolument seuls, c'était magique !

Après un déjeuner sur la jolie plage (oui je sais, encore !) de Combate, nous avons rejoint el Cabo Rojo et la plage de Playa Sucia. Pour la petite histoire, à cet endroit se forme naturellement du sel en grande quantité et les pirates venaient régulièrement le récolter pour l'échanger contre les denrées qu'ils devaient acheter. D'après Pirates des Caraïbes, je suppose qu'ils l'échangeaient surtout contre du rhum !

Le mercredi, j'ai visité le Vieux San Juan, classé au patrimoine historique de l'UNESCO, d'abord avec Fred qui m'a beaucoup parlé de l'histoire et de la société porto ricaine, puis toute seule. Je vous laisse admirer les photos qui parleront d'elles-mêmes :

Depuis la forteresse Colon

Vue sur le quartier la Perla

Le Vieux San Juan

Le jeudi, José m'amena à son sanctuaire dans les montagnes porto-ricaines, près de Utuado. Au programme : baignade dans le fleuve, délicieux repas indien concocté par la propriétaire des lieux et sieste sur le hamac en attendant que la pluie se calme. Rien de mieux pour se reposer et se ressourcer ! Je sais que lors de mon prochain voyage, il faudra absolument que j'y amène Félix !

Enfin, le dernier jour, j'ai visité le musée d'art de Puerto Rico avec Fred puis ai marché jusqu'à la plage de l'escambron, cachée derrière de grands immeubles Hilton mais regorgeant de poissons de toutes les couleurs !

Voilà pour mon petit tour de "l'île de l'enchantement". Si vous souhaitez vous rendre aux Caraïbes, je vous la recommande chaudement car elle offre à la fois de magnifiques plages, des randonnées en forêt et de très belles villes coloniales. Bref, de quoi plaire à tous !

Et vous, qu'avez-vous fait pendant les vacances de février ?

Jonas, une tragi-comédie en trois actes

Comme vous le savez sans doute, un blizzard du nom de Jonas s'est abattu sur New York le week-end dernier, au grand dam de tous les enfants et des professeurs qui auraient bien aimé qu'il arrive en semaine pour avoir un snow day ;-).

Acte 1
Dans la nuit de vendredi à samedi, la neige commence à tomber. Les premiers flocons n'ont pas l'air bien méchants mais ils ne s’arrêtera pas de neiger pendant 24h ! Le samedi nous nous cocoonons chez nous en lisant, faisant à manger et en révisant le code de conduite pour ma part. Vers 14h, nous sortons tout de même pour nous rendre à la piscine de Columbia. Malheureusement, nous n'avions aucun appareil photo pour photographier les étudiants surexcités improvisant une bataille de boules de neige géante. Nous en avons même repéré un qui montait les escaliers uniquement vêtu d'un boxer en brandissant le drapeau américain !

Acte 2
Samedi soir, nous avions prévus d'assister à un spectacle de flamenco sur Antigone par l'excellente compagnie espagnole Soledad Barrio y Noche Flamenca.

Comme il s'agissait de leur dernière représentation new-yorkaise, la troupe n'a pas annulé leur spectacle et heureusement pour nous, il avait lieu pas très loin de chez donc nous avons pu nous y rendre sans trop de difficultés.
Voici la bande annonce officielle du spectacle pour les curieux:

Pour retourner chez nous, nous avons décidé de marcher de la 96ème rue à notre appartement. C'était vraiment surréel de se promener sur Broadway sans voiture et sans aucun bruit !

Acte 3
Le dimanche matin, la neige avait laissé place à un grand soleil. Enfin, du moins dans le ciel car par terre, 60 cm de neige se sont accumulés pendant ces 24h !  Je laisse (un peu) Félix dormir et nous partons pour Central Park armés de notre luge et de notre appareil photo. Comme vous pouvez l'imaginer nous nous sommes bien amusés et avons bien profité de ce dimanche enneigé.

Postlude
Une semaine plus tard, il ne neige plus et il n'a pas fait trop froid donc la neige accumulée a pas mal fondu sur les trottoirs mais est toujours présente dans le parc. Et aussi, j'ai eu mon code américain avec 0 faute ! 

Happy

Un article un peu particulier vous attend aujourd'hui. Comme d'habitude vous aurez le droit à des photos et à des nouvelles mais je voulais surtout partager avec vous un ressenti éprouvé cette semaine.

Tout a commencé lundi alors que Félix et moi regardions le film anglais Hector and the search of happyness. Dans ce film, un psychiatre se rend compte qu'il ne peut pas vraiment aider ses patients car il ne sait pas comment être heureux, ce qui rend heureux... Il entreprend alors un voyage initiatique pour comprendre ce qui rend les gens heureux. En regardant ce film, une évidence m'a frappée : je suis heureuse et j'ai de la chance de l'être !

Pendant une fête chez nous.

Ma réflexion ne s'est pas arrêtée là. Je me suis aussi demandé ce qui me rend heureuse...

Avant tout de chose, je pense qu'il y a un état d'esprit à adopter chaque jour. Si tu ne cesses de te lamenter sur ton triste sort et ne veut voir et partager que ce qui se passe mal dans ta vie, cela sera très difficile de te sentir heureux. Par contre, si tu te focalises sur ce qui te fais avancer, sur ce qui t'apporte du plaisir chaque jour, tu pars d'un meilleur pied !
Lorsque l'on lit des articles sur le bonheur des citoyens de tel ou tel pays, les français sont souvent en bas du classement et les états-uniens nous devancent toujours. Je pense que cela est dû à une différence d'état d'esprit. Les français, nous avons trop l'habitude de nous plaindre sur ce qui ne va pas ou même sur ce qui va bien ! Alors qu'ici, bien que je trouve que la vie est moins facile, les gens se plaignent beaucoup moins.
Vous souhaitez un exemple ? En voilà un : en France, si une personne est augmentée, l'annonce de cette nouvelle est souvent suivie par : " Oh, mais je vais devoir payer plus d'impôts...". Aux Etats-Unis (où par ailleurs je paye plus d'impôts que je n'en payais en France), cette annonce sera plus suivie par : "Je paye ma tournée !".
Bon ce n'est qu'un exemple et je l'ai choisi exprès un peu caricatural mais je pense avoir réussi à faire passer le message : d'abord si je suis heureuse c'est parce que j'ai envie de l'être.

Ensuite, j'ai réfléchi aux choses qui m'apportent du bonheur. La première est Félix ! Après 12 ans ensemble, il ne cesse de se montrer le plus adorable amoureux et à tout faire pour que je sois heureuse. Merci pour tout !

A Tarrytown le jour de notre anniversaire

Au sud de Manhattan après une folle journée de marche

A Coney Island

Puis, mes amis et ma famille sont aussi une source inépuisable de bonheur. Je vous aime tous !

Aux gorges de Kakueta

Au Moma PS1

A Saint Jean Pied de Port

A Brooklyn devant la skyline de Manhattan

Cela ne fait pas tout, mais travailler dans de bonnes conditions, aide tout de même énormément. A Paris, ma famille et mes amis étaient plus présents mais mon travail ne se passait pas bien et cela me touchait beaucoup plus que je l'aurais aimé. Ici, mes conditions de travail sont bien meilleures et se sentir épanouie dans son travail, qui prend une part non négligeable, est tout de même important.

Aux Buttes Chaumont

Enfin, il faut profiter des petits cadeaux que la vie nous offre, que ce soit un joli coucher de soleil, une chanson qui nous plait, un animal qui se blottit contre nous, une réussite sportive, le sourire d'un enfant, un spectacle partagé, un délicieux repas... Les sources de bonheur sont différentes pour tous mais elles sont présentes pour tous.

Et vous qu'est-ce qui vous rend heureux ?