Le rêve mexicain (1ère partie)

Depuis New York, l'une des destinations au soleil les plus desservie et à bon marché est Cancun, la fameuse ville balnéaire où les étudiants américains se ruent pendant leur spring break. Pour nos vacances de printemps, j'ai aussi décidé d'aller visiter le sud du Mexique, pas pour les hôtels tout inclus mais pour visiter tout plein de ruines mayas et pour profiter quand même un peu de la plage !

Vendredi 3 avril, après le travail, nous voilà à bord d'un avion American Airlines (pour l'instant la moins bonne compagnie américaine que j'ai testée) direction Cancun où nous ne passerons que la nuit avant de prendre la voiture en direction de Holbox.

Trois îles principales peuvent être visiter aux environs de Cancun : isla Mujeres, Cozumel et Holbox. J'ai choisi la dernière sous les conseils de la maman mexicaine chez qui j'avais séjourné lorsque j'avais 17 ans. C'est une magnifique île paradisiaque avec sable blanc et eau claire. Elle est aussi beaucoup plus visité par des touristes mexicains (et pas américains) que les deux autres. Le samedi soir pour la fête du village, nous étions parmi les seuls étrangers à danser en profitant du concert gratuit.

Ensuite, direction Valladolid. D'après Google map et notre GPS deux heures trente devaient suffire mais on en a plutôt mis quatre ! Si vous allez au Mexique, sachez que vous mettrez toujours beaucoup plus de temps que ce que vous aviez prévu. Valladolid est une très jolie petite ville coloniale. Nous n'y avons passé qu'une nuit mais j'y serai bien resté un peu plus, notamment pour tester le cenote en plein cœur de la ville.

Le lendemain, réveil tôt pour visiter l'une des 7 merveilles du monde : Chichen Itza ! Arrivés à 9h, nous avons pu échapper à la foule et profiter de ces magnifiques ruines, parmi les mieux reconstruites du Mexique. Toutes les ruines que nous avons visité pendant ce voyage sont des ruines mayas. La civilisation maya était l'une des plus avancée en Amérique latine et même dans le monde, surtout en ce qui concerne l'astronomie. Elle avait aussi son système d'écriture propre. Malheureusement, cette civilisation était déjà presque disparue lors de l'arrivée des espagnols et l'acculturation que les natifs américains ont subi n'a pas aidé à se souvenir des rites ou encore moins fonctions de chaque bâtiment. Comme nous l'avons vécu, je laisse soin à votre imagination d'imaginer quelles étaient leurs fonctions et ce qu'il s'est déroulé dedans...

Notre premier cenote, totalement recouvert, sur la route entre Chichen Itza et Merida

Le soir, première nuit à Merida, la plus grande ville du Yucatan. Merida a été construite juste un an avant Valladolid mais elle s'est beaucoup plus développée. Nous y avons dîné dans le meilleur restaurant de notre voyage : la chaya maya. La chaya est un légume vert du Yucatan qui est un peu utilisé comme les épinards mais qui est bien meilleur. Dans ce restaurant, nous avons dégusté de délicieux plats typique que Félix a hâte de cuisiner chez nous et moi de les déguster à nouveau !

Merida est aussi une très jolie ville coloniale où il y a tous les soirs des concerts ou spectacles où locaux et touristes se retrouvent pour partager de bons moments.

À 20 km au nord de Merida et hors des hordes de touristes, nous avons visité le site de Dzibilchaltun où nous avons pu monter sur nos premières pyramides, nous baigner dans un cenote au sein des ruines et visiter un musée sur la civilisation maya dans le même site ! Si vous y allez, je vous le conseille totalement.

Le mercredi, nous avons commencé par visiter les ruines d'Uxmal, qui signifie trois fois construites en maya, et qui a connu son apogée en 900. J'ai adoré ces ruines !!! Regardez un peu les photos qui vous décrirons mieux qu'un long discours ce que nous avons vu. 

Ensuite, nous nous sommes rendus à la ville portuaire de Campeche. Tout le centre historique a été remis à neuf et on imagine bien les pirates Jean Lafitte ou Francis Drake y piller ce qu'ils pouvaient avant que les forteresses aient été construites.

Jeudi, jour de mon anniversaire, la journée débuta par la visite du musée sur l'archéologie maya de Campeche. C'était vraiment très intéressant pour mieux comprendre les ruines que nous visitions, car nous avons pu comprendre à quoi correspondaient les différentes représentations de dieux, de guerriers... Puis, longue journée en voiture avant de retrouver Palenque où Felix m'avait réservé un hôtel très sympa où nous avons bien profité de la magnifique piscine au milieu de la jungle !

Voilà pour la première semaine ! À suivre : les ruines de Palenque, San Cristobal de las Casas, Becan, Bacalar et Tulum...

Hungarian rhapsody

A chaque culture, son repère : en France, chacun a SA boulangerie, celle où l'on va tous les jours, à part quand c'est son jour de fermeture hebdomadaire, et bien aux Etats-Unis, chacun a son coffee shop. Le nôtre, c'est le Hungarian Pastry Shop.



D'abord, il est géré par notre super copain Phil (vous vous souvenez celui qui m'avait trouvé un dentiste qui acceptait que je le paie en pâtisserie !).
Ensuite, il est au bout de notre rue. De plus, les pâtisseries et les viennoiseries sont très bonnes, entièrement fabriquées sur place (oui oui même la pâte feuilletée pour les croissants) et bon marché.

Mais ce n'est pas tout, ce qui fait surtout le charme de ce café, qui est une véritable institution dans le quartier, c'est son humanité. A l'opposé des milliers de Starbucks, beaucoup d'habitués se rendent à ce café car ils s'y sentent chez eux. La semaine avant Noël par exemple a lieu une soirée où tous les habitués se retrouvent pour chanter des chants de fêtes.

Autre point, totalement fou de notre jour, ce café est sans wifi. Si tu veux discuter, tu ne vas donc pas te retrancher derrière ton ordinateur sur facebook ou skype, tu vas discuter avec les gens autour de toi ou l'une des serveuse s'il n'y a pas trop de clients qui attendent leur commande.
Pourquoi y a-t-il tant de personnes qui tapotent sur leur clavier dans ce cas ? Et bien car ce sont soit des étudiants de Columbia ou soit des écrivains. Le café a même son mur avec toutes les couvertures des livres qui ont été écrits en son sein.

Enfin, il est décoré par un artiste grec ami de la famille et co-fondateur du café, ce qui lui apporte encore une touche d'originalité.

Donc, vous l'avez compris, quand vous nous rendez visite, un gouter ou un petit-déjeuner au Hungarian Pastry Shop n'est pas en option !

the one where Titia already lived one year in the big apple

Un an. Un an déjà que Félix et moi avons pris l'avion pour nous installer de l'autre côté de l'Atlantique.

Il me semble qu'un petit bilan s'impose.
D'abord quelque chiffres, en un an j'ai eu trois travaux différents (heureusement de mieux en mieux), j'ai été dans les 5 boroughs de New York (mais il me reste beaucoup beaucoup de choses à découvrir dans chacun d'entre eux), j'ai assisté à 4 comédies musicales sur Broadway, deux ballets au Ballet of New York (là où se déroule le film Black Swan), un nombre extravagant de concerts, et je n'ai pas tant mangé de cheesecakes que ça... J'ai aussi visité : l'Etat de New York, la Californie, l'Oregon, Washington State, le Connecticut, la Virginia, Washington DC, la Pennsylvania, le New Jersey et depuis peu la Louisiane, (j'ai aussi roulé dans le Delaware pendant quelques minutes mais je ne sais pas si ça compte).

J'ai reconsolidé des amitiés, fait des nouvelles et ai beaucoup pensé à tous mes amis et ma famille dans le Vieux Continent.
J'ai commencé ce blog que vous êtes en train de lire, l'ai maudit quand un article ne trouvais pas ses lecteurs et adoré quand plus de 100 personnes ont lu le même article. Merci de le lire, je l'écris pour vous et pense à vous tout le temps de la préparation de chaque article (on ne dirait pas mais ça prend du temps).
Côté artistique, je suis remonté sur scène après des années d’absence car je fais partie de la chorale adulte du Lycée et de la troupe de théâtre !   

Félix et moi nous plaisons toujours autant ici car nos conditions de travail sont bien meilleures, nous découvrons toutes les semaines de nouvelles choses et nous nous sommes fait un petit cercle d'amis proches, mais vous nous manquez aussi toujours autant ! Je ne suis pas du tout d'accord avec l'expression loin des yeux, loin du cœur car je pense beaucoup à vous et même à ceux qui ne lisent pas ce blog (bouououh !!! à eux !). Bref, la vie est belle et elle encore plus belle quand vous nous donnez des nouvelles, ou encore mieux quand vous nous rendez visite !

Treme

Félix et moi sommes de retour d'une semaine de vacances à la Nouvelle Orléans et autant vous dire que nous avons adoré !!!

Première trompette de Louis Armonstrong

New Orleans, ou Nola pour les plus branchés, est une ville pleine d'Histoire, le passage des français, des espagnols, des anglais, des vietnamiens... mêlé aux indiens et aux afro-américains est particulièrement intéressant et fait la richesse de la ville. C'est aussi, bien sûr, le berceau du jazz et je pense que tous les jours des centaines de concerts s'y produisent !!! Pour couronner le tout, nous nous y sommes rendus pendant la période de carnaval qui dure pendant deux semaines jusqu'à Mardi Gras.

Par où commencer ? Et bien commençons par le commencement : il y a deux ans Félix devait assister à un congrès à NOLA, ne souhaitant pas louer un logement, il avait demandé à ses connaissances américaines si quelqu'un connaissait quelqu'un susceptible de l'héberger. Notre amie Irene l'a mis en relation avec Courtney et Félix passa donc une semaine entre chez Courtney et sa mère Jeanne (des légendes urbaines disent qu'il aurait aussi participé au congrès mais rien est moins sûr !). Il avait adoré la ville et est revenu très enthousiaste. Entre temps, nous avons aussi regardé l'intégralité de la génialissime série Treme, du nom du premier quartier des "gens de couleur libres" de NOLA. Je rêvais donc aussi de visiter cette ville, c'est maintenant chose faite et je n'ai pas été déçue !

Nous sommes donc arrivés samedi dernier et avons directement été voir une parade du nom de Chewbacchus sous les recommandations de notre hôte Jeanne. Chewbaquoi ? devez-vous vous demander... Traditionnellement, les parades du mardi gras ont un nom de dieu grec (vous verrez des photos des parades Hermes et Muses dans ce post) mais cette parade spéciale est tournée science-fiction et l'acteur qui jouait Chewbacca dans Star Wars est le "roi" de cette parade (chaque parade a son roi et sa reine qui président).


Presque chaque soir nous avons donc assisté à plusieurs parades. C'était très intéressant car nous avons commencé par les observer sur les trottoirs dans la rue, puis nous avons été au "stand" de la famille de Jeanne et Courtney (leur famille est l'une des plus ancienne de la Nouvelle-Orléans), ensuite en famille dans la maison d'une amie de Jeanne et enfin depuis une soirée privée organisée par une banque où travaille une amie de Courtney. A chaque fois, l'ambiance était très différente mais toujours très agréable avec comme points communs des familles rassemblées pour regarder défiler les fanfares des écoles, les chars, les militaires et surtout en essayant d'attraper le plus de colliers et de gadgets lancés des chars !

Le roi de la parade Carrollton

Char de la parade Muses

Nous avons continué la soirée en nous promenant dans le quartier de Marigny puis en écoutant des concerts dans Frenchman street, LA rue des bars à concerts où tu peux passer de bars en bars toute la soirée à écouter des groupes de très bonne qualité.

Les maisons écologiques financées grâce à Brad Pitt

Le reste de la semaine, nous avons partagé notre temps entre parades et balade dans la ville à pied ou en voiture avec notre fantastique hôte pour connaitre NOLA dans ses moindres recoins : du très joli et touristique quartier français au tout neuf  9th ward district très touché par Katrina et reconstruit grâce à Brad Pitt, en passant par le riche Garden district, le plus afro-americain Tremé, l'universitaire Uptown, le tranquille Algiers... Comme vous l'aurez compris NOLA est grande et plurielle. Comme chaque parade, chaque quartier a son identité. Il y a tellement de choses à en dire que je pourrais (et devrais) écrire un article pour chacun mais ce sera pour la prochaine fois car je sais que nous reviendrons.

Shutgun house dans Algiers

Une maison dans le quartier Bywater, très pauvre avant Katerina et qui se gentrifie maintenant

En quelques mots, la Nouvelle Orléans c'est une ville créole magnifique et unique habitée par des gens d'une grande gentillesse où l'on peut écouter toutes les musiques partout et tout le temps, où la gastronomie ne se résume pas au hamburger et aux brownies (même si c'est très bon) et c'est pour tout cela qu'un grand effort a été fait pour reconstruire les quartiers détruits par Katrina, que ses habitants ne voudraient pas vivre ailleurs et que beaucoup de monde continue à la visiter et à s'y installer.

Et on finit en musique avec une vidéo du Treme Brass Band dans un bar de Frenchman Street  :

Juno

La semaine dernière un vortex polaire et une tempête de neige du nom de Juno devaient s'abattre sur New York. Heureusement pour nous ils ont dévié et le pire a été évité à New York City. Le maire de New York, Bill de Blasio, avait par précaution demandé à toutes les écoles new yokaises de ne pas ouvrir le lendemain (c'est-à-dire mercredi dernier) et les transports ne fonctionnaient presque pas, nous avons donc pu profiter d'une journée de congé ensoleillée avec plein de neige partout, c'était vraiment sympa comme le montre ces photos.

le chasse neige en action

un "mocking jay"

Félix sur la luge

Le seul point négatif c'est que j'étais déjà un peu malade et je pense que jouer dans la neige n'a pas aidé... Bilan : 1er arrêt maladie depuis que je suis aux USA. Mais maintenant ça va beaucoup mieux, ne vous inquiétez pas.