See you later alligator (partie1)

Félix et moi avons profité des vacances de printemps, le fameux spring break, pour réaliser un road trip depuis la Nouvelle-Orléans jusqu'à Jupiter en Floride.

Une fois n'est pas coutume, nous avons donc commencé notre voyage par un endroit que nous connaissions déjà : la Nouvelle-Orléans. Nous avions tellement adoré l'année dernière que nous sommes revenus pour notre premier week-end de vacances. Au programme : de la musique à gogo, des cocktails, la visite du parc Jean Lafitte, de la bonne nourriture, des parades de Pâques et surtout des très bons moments passés avec Nos amies Jeanne et Courtney.

Le lundi, nous louons une voiture afin de commencer la visite de la côte nord de la Floride. En chemin, nous avons traversé deux Etats : le Mississippi et l'Alabama. Ainsi, nous sommes allés dans quatre Etats en une journée !
Notre première étape en Floride était sur l'ile de Pensacola Beach. Pensacola est une très jolie ville du Sud, qui se veut être la plus vielle ville de Floride car les espagnols s'y sont installés depuis 1559.
En face de cette ville, se trouve une île très touristique du nom de Pensacola Beach. Nous y avons séjourné une nuit mais nous avons bien sûr fui les hotels de touristes au profit d'un camping au milieu du parc national Fort Pickens. Après un plongeon dans les eaux du Golfe du Mexique, nous avons fait la connaissance de nos voisins de camping. En fait, comme d'habitude, félix et moi comptions sur un magasin près du camping pour nous nourrir mais nos voisins nous ont appris que celui du camping était fermé et nous ont donc proposé des hot dogs en s'excusant d'avoir fini le poisson ! Le lendemain matin, ils nous ont aussi invités pour le petit déjeuner : pancakes et bacon à gogo !

Dans tous les campings que nous avons faits, les tentes étaient vraiment minoritaires, la grande majorité avait des caravanes ou des camping cars immenses aussi grands que des bus. C'était le cas de nos nouveaux amis de Georgie.









Le mardi, nous avons rejoint un autre camping dans le parc naturel de Topsail hill. Celui-là était encore mieux équipé que les autres et chaque emplacement était bien séparé donc très tranquille mais mous n'avons pas pu y faire de nouvelles connaissances.
Encore une fois, la plage de sable tout blanc était juste à côté du camping et très sympa.

Le mercredi, nous laissons la tente pour une chambre louée sur Airbnb à Saint Georges Island. Nous avons adoré cette île assez sauvage où les constructions n'ont pas le droit de faire plus de trois étages, donc remplie de jolies maisons et sans aucun immeuble. Nous avons particulièrement apprécié le parc naturel de cette île.

Quant à notre logement, la grande maison où nous séjournions était remplie de personnages tirés d'une fiction ! D'abord, quelques mots sur le propriétaire. Il nous accueillit en nous expliquant qu'il avait lui-même construit cette maison en sortant de prison (on ne sait pas exactement pourquoi il y était) et il nous montra ensuite son boathouse (maison-bateau) qu'il était en train de construire. En effet, il avait besoin d'un plan de secours au cas où la banque à laquelle il devait 3 millions de dollars l'attaquait ! Apparemment, juste avant la crise ses idiots de banquiers avaient prêté tous les mois pendant un an 300 000 dollars à ce mec qui n'avait même pas un emploi...
Ensuite, l'immense maison était aussi habitée par des locataires qui devaient avoir la cinquantaine et pas de jobs fixe. Nous avons surtout discuté avec un anglais très sympa qui était très content de pouvoir passer du temps avec des européens. Les autres avaient l'air gentil mais nous avions quelques difficultés à les comprendre avec leur fort accent du Sud et leur dentition très édentée... Les deux soirées passées dans cette maison ont vraiment été une expérience à part !

Le vendredi, nous prenons la route vers Tampa. Sous les conseils du mari de notre amie Jeanne, nous nous arrêtons d'abord dans la jolie île de Cedar Keys où nous déjeunons la meilleure Clam Chowder des Etats Unis. La Clam Chowder est une soupe de coquillage très populaire qui vient du Massachusset. Pourtant, le petit restaurant où nous nous sommes arrêtés a gagné trois années de suite le championnat de Clam Chowder et n'a plus le droit de participer maintenant !
Puis, nous faisons une halte à Crystal River afin de faire une promenade dans le très joli parc naturel.

Le samedi, nous essayons tant bien que mal de trouver du charme et un intérêt à la ville de Tampa mais c'est peine perdu. Cette ville est une immense autoroute et ne vaut pas le détour. Heureusement, notre chambre Airbnb était sympa avec une piscine juste pour nous !

Puis, nous continuons la route vers Naples. Naples est une ville très mignonne remplie d'immenses maisons principalement habitées par des riches retraités du nord (les Yankies comme ils les appellent ici). Elle est aussi connue pour ses dauphins qui pointent souvent le bout de leur nez sur la plage.
Dans cette ville, j'avais loué une chambre excentrée mais en plein milieu d'un espèce de resort où les gens vivent à l'année. Dans cette résidence, les habitants ont à leur disposition pas moins de deux piscines, une salle de sport, un accès aux mangroves pour faire du kayak ou du bateau et une piste de jogging autour d'un lac ! Comme vous pouvez l'imaginer, nous nous sommes bien amusés !

Voilà pour la première semaine de notre périple ! Au prochain épisode : des crocodiles dans les Everglades, notre coup de coeur du voyage : les Keys, Miami et un mariage à Jupiter !