Este país no existe

Pour le break de février, j'ai passé une semaine sous les tropiques porto-ricains, et c'était vraiment sympa de couper l'hiver de la sorte !

Un théâtre art-déco dans le quartier de Santurce

Puerto Rico est une île vraiment à part. Située dans les grandes Antilles, son statut officiel est celui
d'"Etat libre associé" aux Etats-Unis... Pour faire simple c'est une colonie sous un nom plus politiquement correct.
Mon ami José, chez qui je suis restée, et son colloque Fred m'ont beaucoup parlé de ce statut bâtard. A cause de ce statut, Puerto Rico n'est pas un pays, il n'y a donc pas de nationalité porto-ricaine et leur passeport est le passeport américain. Comme pour nos DOM-TOM allez-vous me dire, et bien non, car, par exemple, ils ne peuvent pas élire le président américain (alors qu'ils peuvent voter pour les primaires).
Par ailleurs, les compagnies américaines installées depuis les années 50 ici ne paient pas d'impôts du tout, ni pour les Etats-Unis, ni pour Puerto Rico. De plus, les marchandises produites sont directement envoyées chez l'oncle Sam, donc la petite île caribéenne ne touche pas grand chose de cette industrie pour le moins barbare.
Je pourrai encore vous parler longuement des bizarreries qui viennent de ce statut mais je sais que j'en perdrai, donc n'hésitez pas à commenter ou à m'envoyer un mail si vous souhaitez en apprendre davantage.

En une semaine, j'ai pu connaitre beaucoup des facettes de cette merveilleuse île grâce à mon charmant hôte qui s'est très bien occupé de moi ! Voici le programme qu'il m'avait concocté :

Pour commencer, le samedi, nous nous sommes rendus à la très jolie talega beach, à l'est de San Juan, la capitale. En plongeant j'y ai même vu une raie manta !

Le soir, une amie de José proposait un tour culturel et dégustatif dans la très vivante calle Loiza. Au programme, danse, karaoké, rhum, danse et même de la bomba (un type de musique/danse porto-ricaine).

Le dimanche, après avoir testé la plage "Ocean Park" à 10 minutes à pied de chez mon hôte le matin, j'ai pris mes baskets pour arpenter el Yunque, une forêt tropicale au centre de l'île, c'était un peu nuageux comme vous pouvez le voir mais vraiment très joli et "buena onda" comme diraient mes amis chiliens.

Le lundi étant un jour férié, José ne travaillait pas et il en a profité pour me faire découvrir le Nord de l'île. Notre premier arrêt fut la Cueva Ventana, littéralement la grotte fenêtre. Après une petite promenade à travers la forêt et une autre grotte, un paysage magnifique s'offre à vous :

Puis, l'après-midi, nous nous sommes rendus à Isabella car José a bien compris que "j'adoooore les sushi" dans leur habitat naturel et cette plage offre un accès à un récif vraiment facile d'accès.

Le mardi, direction le sud, avec en première étape la très jolie ville de Ponce, qui tient son nom du moins joli conquistador Ponce de Leon.

En deuxième étape, nous nous arrêtons près de la baie de Guayama, d'où les américains ont envahi l'île en 1898.

Ensuite, nous prenons la direction des mangroves de playa la jungla. Je pense que cette plage est la plus belle que j'ai vue pendant mon voyage. En plus, nous étions absolument seuls, c'était magique !

Après un déjeuner sur la jolie plage (oui je sais, encore !) de Combate, nous avons rejoint el Cabo Rojo et la plage de Playa Sucia. Pour la petite histoire, à cet endroit se forme naturellement du sel en grande quantité et les pirates venaient régulièrement le récolter pour l'échanger contre les denrées qu'ils devaient acheter. D'après Pirates des Caraïbes, je suppose qu'ils l'échangeaient surtout contre du rhum !

Le mercredi, j'ai visité le Vieux San Juan, classé au patrimoine historique de l'UNESCO, d'abord avec Fred qui m'a beaucoup parlé de l'histoire et de la société porto ricaine, puis toute seule. Je vous laisse admirer les photos qui parleront d'elles-mêmes :

Depuis la forteresse Colon

Vue sur le quartier la Perla

Le Vieux San Juan

Le jeudi, José m'amena à son sanctuaire dans les montagnes porto-ricaines, près de Utuado. Au programme : baignade dans le fleuve, délicieux repas indien concocté par la propriétaire des lieux et sieste sur le hamac en attendant que la pluie se calme. Rien de mieux pour se reposer et se ressourcer ! Je sais que lors de mon prochain voyage, il faudra absolument que j'y amène Félix !

Enfin, le dernier jour, j'ai visité le musée d'art de Puerto Rico avec Fred puis ai marché jusqu'à la plage de l'escambron, cachée derrière de grands immeubles Hilton mais regorgeant de poissons de toutes les couleurs !

Voilà pour mon petit tour de "l'île de l'enchantement". Si vous souhaitez vous rendre aux Caraïbes, je vous la recommande chaudement car elle offre à la fois de magnifiques plages, des randonnées en forêt et de très belles villes coloniales. Bref, de quoi plaire à tous !

Et vous, qu'avez-vous fait pendant les vacances de février ?

Jonas, une tragi-comédie en trois actes

Comme vous le savez sans doute, un blizzard du nom de Jonas s'est abattu sur New York le week-end dernier, au grand dam de tous les enfants et des professeurs qui auraient bien aimé qu'il arrive en semaine pour avoir un snow day ;-).

Acte 1
Dans la nuit de vendredi à samedi, la neige commence à tomber. Les premiers flocons n'ont pas l'air bien méchants mais ils ne s’arrêtera pas de neiger pendant 24h ! Le samedi nous nous cocoonons chez nous en lisant, faisant à manger et en révisant le code de conduite pour ma part. Vers 14h, nous sortons tout de même pour nous rendre à la piscine de Columbia. Malheureusement, nous n'avions aucun appareil photo pour photographier les étudiants surexcités improvisant une bataille de boules de neige géante. Nous en avons même repéré un qui montait les escaliers uniquement vêtu d'un boxer en brandissant le drapeau américain !

Acte 2
Samedi soir, nous avions prévus d'assister à un spectacle de flamenco sur Antigone par l'excellente compagnie espagnole Soledad Barrio y Noche Flamenca.

Comme il s'agissait de leur dernière représentation new-yorkaise, la troupe n'a pas annulé leur spectacle et heureusement pour nous, il avait lieu pas très loin de chez donc nous avons pu nous y rendre sans trop de difficultés.
Voici la bande annonce officielle du spectacle pour les curieux:

Pour retourner chez nous, nous avons décidé de marcher de la 96ème rue à notre appartement. C'était vraiment surréel de se promener sur Broadway sans voiture et sans aucun bruit !

Acte 3
Le dimanche matin, la neige avait laissé place à un grand soleil. Enfin, du moins dans le ciel car par terre, 60 cm de neige se sont accumulés pendant ces 24h !  Je laisse (un peu) Félix dormir et nous partons pour Central Park armés de notre luge et de notre appareil photo. Comme vous pouvez l'imaginer nous nous sommes bien amusés et avons bien profité de ce dimanche enneigé.

Postlude
Une semaine plus tard, il ne neige plus et il n'a pas fait trop froid donc la neige accumulée a pas mal fondu sur les trottoirs mais est toujours présente dans le parc. Et aussi, j'ai eu mon code américain avec 0 faute ! 

Happy

Un article un peu particulier vous attend aujourd'hui. Comme d'habitude vous aurez le droit à des photos et à des nouvelles mais je voulais surtout partager avec vous un ressenti éprouvé cette semaine.

Tout a commencé lundi alors que Félix et moi regardions le film anglais Hector and the search of happyness. Dans ce film, un psychiatre se rend compte qu'il ne peut pas vraiment aider ses patients car il ne sait pas comment être heureux, ce qui rend heureux... Il entreprend alors un voyage initiatique pour comprendre ce qui rend les gens heureux. En regardant ce film, une évidence m'a frappée : je suis heureuse et j'ai de la chance de l'être !

Pendant une fête chez nous.

Ma réflexion ne s'est pas arrêtée là. Je me suis aussi demandé ce qui me rend heureuse...

Avant tout de chose, je pense qu'il y a un état d'esprit à adopter chaque jour. Si tu ne cesses de te lamenter sur ton triste sort et ne veut voir et partager que ce qui se passe mal dans ta vie, cela sera très difficile de te sentir heureux. Par contre, si tu te focalises sur ce qui te fais avancer, sur ce qui t'apporte du plaisir chaque jour, tu pars d'un meilleur pied !
Lorsque l'on lit des articles sur le bonheur des citoyens de tel ou tel pays, les français sont souvent en bas du classement et les états-uniens nous devancent toujours. Je pense que cela est dû à une différence d'état d'esprit. Les français, nous avons trop l'habitude de nous plaindre sur ce qui ne va pas ou même sur ce qui va bien ! Alors qu'ici, bien que je trouve que la vie est moins facile, les gens se plaignent beaucoup moins.
Vous souhaitez un exemple ? En voilà un : en France, si une personne est augmentée, l'annonce de cette nouvelle est souvent suivie par : " Oh, mais je vais devoir payer plus d'impôts...". Aux Etats-Unis (où par ailleurs je paye plus d'impôts que je n'en payais en France), cette annonce sera plus suivie par : "Je paye ma tournée !".
Bon ce n'est qu'un exemple et je l'ai choisi exprès un peu caricatural mais je pense avoir réussi à faire passer le message : d'abord si je suis heureuse c'est parce que j'ai envie de l'être.

Ensuite, j'ai réfléchi aux choses qui m'apportent du bonheur. La première est Félix ! Après 12 ans ensemble, il ne cesse de se montrer le plus adorable amoureux et à tout faire pour que je sois heureuse. Merci pour tout !

A Tarrytown le jour de notre anniversaire

Au sud de Manhattan après une folle journée de marche

A Coney Island

Puis, mes amis et ma famille sont aussi une source inépuisable de bonheur. Je vous aime tous !

Aux gorges de Kakueta

Au Moma PS1

A Saint Jean Pied de Port

A Brooklyn devant la skyline de Manhattan

Cela ne fait pas tout, mais travailler dans de bonnes conditions, aide tout de même énormément. A Paris, ma famille et mes amis étaient plus présents mais mon travail ne se passait pas bien et cela me touchait beaucoup plus que je l'aurais aimé. Ici, mes conditions de travail sont bien meilleures et se sentir épanouie dans son travail, qui prend une part non négligeable, est tout de même important.

Aux Buttes Chaumont

Enfin, il faut profiter des petits cadeaux que la vie nous offre, que ce soit un joli coucher de soleil, une chanson qui nous plait, un animal qui se blottit contre nous, une réussite sportive, le sourire d'un enfant, un spectacle partagé, un délicieux repas... Les sources de bonheur sont différentes pour tous mais elles sont présentes pour tous.

Et vous qu'est-ce qui vous rend heureux ?
  

Au pays des merveilles

Cette année, nous avons troqué notre aller-retour hivernal en France métropolitaine contre un voyage en Guadeloupe où vivent nos amis du lycée Fred et Claire depuis deux mois. En effet, Félix ne pouvait prendre qu'une semaine de vacances et les billets Paris-New York étaient exorbitants, donc nous avons opter pour un Noël entre amis sous les tropiques. Cette décision n'a pas été facile à prendre car nous savions que notre famille nous manquerait et que nous leur manquerions mais nous avons passé de magnifiques vacances et les amis de toujours c'est un peu comme la famille, non ?

Claire et Fred vivent à Saint Claude, au sud de Basse-Terre, dans une maison très chouette avec terrasse ayant vue sur l'océan et jacuzzi. On a vu pire comme endroit !
Pour notre première excursion, nous nous sommes rendus sur la jolie plage de Petite Anse, à quelques kilomètre au nord de Pointe-Noire. La plage était très sympa, nous avons pu y observer nos premiers poissons des vacances, lézarder sur la plage et manger des ouassous (c'est-à-dire des écrevisses).

Après la baignade, nous nous sommes arrêtés aux bains chauds, près de la ville de Bouillante à la tombée de la nuit. Malheureusement je n'ai pas de photo car il pleuvait un peu et faisait nuit mais c'était très agréable de se prélasser dans une eau de mer chauffée par les sources chaudes de la Souffrière.

Le lendemain matin, direction le marché de Basse-Terre (fascination de Félix pour les épices et approche de Noël obligent). Nous y avons fait le plein d'épices, de fruits et de boudins noirs antillais en profitant des jolies couleurs et du zouk toujours présents.

L'après-midi, nous nous rendons à la plage de la Caravelle sur Grande-Terre afin de se prélasser sur une plage de sable blanc aux eaux turquoises.

Le soir, nous dinons à la marina entre Pointe-à-Pitre et le Gosier et Fred nous fait la surprise de nous rejoindre avec notre ami Anas qui devait arriver à NYC le 30 décembre ! Qu' elle ne fut ma surprise lorsque je l'ai aperçu !

Nous voilà au 24 décembre. Je voulais absolument faire au moins une randonnée lors de mon séjour et ce n'était pas la bonne époque pour faire la Soufrière, donc j'ai choisi la randonnée des chutes du Carbet. C'était magnifique, impressionnant et très sportif. J'en ai encore des courbatures aux mollets !
Si vous souhaitez vous aventurer à la réaliser, compter quatre heures pour faire 8 kilomètres de montée et de descentes, de traverser de rivières, d'escalade de rochers dans la forêt vierge Guadeloupéenne. C'était super, je me suis bien amusée mais j'ai bien cru que mes deux compagnons allait me tuer de les avoir emmenés là ! Heureusement, ils ont finalement aussi adoré cette randonnée-de-la-mort-qui déchire-tout !

Au retour, nous nous sommes arrêtés à la belle plage de surfeurs des Bananiers afin de nous décrasser et de jouer dans les vagues avant de retrouver nos hôtes et leurs amis pour un délicieux repas de Noël. Encore merci et chef-cuisinières !

Le 25, après un réveil un peu difficile et les bonnes gaufres de Maman-Claire, nous avons repris masques, tubas et palmes pour la plage du Vieux-Fort où nous avons encore été émerveillés par les fonds marins guadeloupéens.

Le soir, nous nous sommes rendus au Gosier pour un autre diner de Noël préparé par Chachou. Encore une fois, nous nous sommes bien régalés et avons bien bu en écoutant les chants de Noël antillais.

Au réveil, nous embarquons pour la "route de la Traversée", qui était vraiment très jolie au coeur de la forêt, afin de rejoindre la plage de Malendure où Cousteau aurait filmé certains de ses documentaires. Là c'était vraiment extraordinaire, en trois coups de palmes, nous étions en train de nager avec les tortues marines ! J'ai suivi Claire qui commence à bien connaitre la faune aquatique et qui me disait un peu les noms des poissons que nous rencontrions comme le perroquet, le poisson-lion et j'en passe ! Si vous vous rendez en Guadeloupe, vous ne devez rater cette plage sous aucun prétexte, ordre de la maitresse !

Enfin, le dernier jour, nous nous rendons aux Saintes, deux iles au sud de la Guadeloupe, vacances de Noël obligent, le ferry que Claire avait réservé est blindé et nous devons attendre un deuxième en observant les français très énervés qui prennent comme un affront personnel le fait de ne pas être montés dans le premier ferry et qui essaient de gruger de tous les sens pour être certains de monter sur le deuxième. Après une traversée plus que rafraichissante (imaginez l'arrivée du Menhir express en continu pendant 20 minutes), nous rejoignons la magnifique petite ile où nous nous installons d'abord sur la plage près du port. 

Puis, nous cherchons un restau où manger, et nous finissons en beauté sur la plage de Pompierre. Là encore, juste avec nos masques et tubas, nous sommes émerveillés par es poissons de toutes les couleurs. J'ai même trouvé une langoustine bien cachée dans un rocher et un truc trop chelou qui d'après mes recherches se nomme Aplysia dactylomela.

Voilà pour notre séjour sous les tropiques français ! Comme vous l'avez compris nous avons passé un excellent moment avec nos amis entre plages, poissons, promenades, rhum, repas gargantuesques, zouk et j'en passe. Encore merci à Fred, Claire, Mathieu et Leslie pour leur hospitalité.

Je vous souhaite à tous de très bonnes fêtes !