One love

Bonne année à tous ! J'espère que vous avez passé de très bonnes fêtes et que 2017 vous apportera beaucoup de bonheur et de surprises !

Félix et moi avons passé ces fêtes encore une fois sous les tropiques, en Jamaïque exactement. Félix étant fan de reggae et très intéressé par la rastafarisme, je pensais que visiter ce pays pourrait lui plaire et nous n'avons pas été déçu.



Nous avons atterri à Kingston le 24 décembre en fin d'après-midi. Sous le soleil des Caraïbes qui commençait déjà à se coucher, nous avons récupéré notre voiture de location avant de rejoindre notre hôtel. Sauf que c'était beaucoup moins facile qu'il n'y parait car Kingston est assez grande (480km2), sans aucune indication et ne suit aucun plan d'urbanisation apparent ! Mais bon après nous être retrouvés à Tivoli garden, nous avons finalement trouvé notre chemin en demandant la route à une demi-douzaine de personnes différentes.
 

Le  lendemain, nous commençons notre journée par la visite de Port Royal. Ce nom vous dit quelque chose ? C'est parce que c'est là que Elizabeth Swann et Bill Turner vivent dans Pirates des Caraïbes !














Puis, nous prenons la route afin de rejoindre les Blue Mountains, les plus grandes montagnes jamaïcaines dont le pic culmine tout de même à 2 256 m. La route est très sinueuse mais magnifique. Notre hébergement pour la nuit est construit au milieu de la forêt et nous passons un bon moment à contempler la nature et les différentes nuances de vert tout autour de nous.

Le balcon de notre chambre !

Nous continuons vers le Nord Est afin de rejoindre la ville de Long Bay. En chemin, nous nous arrêtons au blue lagoon afin de faire un petit tour en bateau et de profiter de cette eau magnifique :

Le soir du 26, nous mangeons notre premier "jerk chiken", le plat le plus typique de la Jamaïque lors d'un sound system pendant lequel deux DJ s'affrontent. Une soirée purement jamaïcaine ! Nous sommes d'ailleurs les seuls touristes présents.

Le lendemain, nous commençons notre journée par un plongeon dans les Reach Falls, l'une des plus jolies des nombreuses cascades que compte la Jamaïque.

L'après-midi, nous retournons à la plage de Winnifred, l'une des seules gratuites des environs, lézarder sur la plage. Mais alors que je me promène, je rejoins un petit attroupement de curieux observant des bébés tortues venant d'éclore qui essaient de rejoindre l'océan ! Ce moment a été particulièrement émouvant et c'était chouette de voir toutes les personnes qui les aidaient à rejoindre l'eau en aplatissant le sable devant elles et en faisant attention qu'aucun chien ou oiseau ne les mange.

Le 28, nous reprenons la route vers l'Est. Nous nous arrêtons d'abord à Port Antonio afin de faire une descente en rafting de bambou sur le Rio Grande.

Puis, nous continuons jusqu'à Runaway Bay. Cette partie de l'île est beaucoup plus touristique et moins intéressante à mes yeux mais notre chambre a l'avantage d'être à 30m de la plage.

Enfin, nous reprenons la route pour rejoindre notre dernière étape : Treasure Beach. En chemin, nous faisons une halte à Nine miles où se trouve la maison d'enfance de Bob Marley. Nous ne nous attardons pas au musée qui coûte 25$ mais prenons quelques photos du lieu de naissance de cette légende.

Nous nous arrêtons pour déjeuner le meilleur "goat curry" de notre voyage chez Alex, au bord de la route, petit restaurant qui ne sert que du curry de chèvre depuis 50 ans !

Arrivés à Treasure Beach, nous avons tout de suite le coup de foudre pour ce village de pêcheurs où le temps semble, encore plus qu'ailleurs, ne pas s'écouler à la même vitesse.

Nous restons chez Paul, qui a construit sa maison dans les hauteurs au milieu des arbres et profitons de la plage de Frenchman Reef. Le lendemain, nous retournons à cette plage et après avoir observé les poissons vivant dans la barrière de corail toute la matinée, un groupe de jamaïcains nous invite à leur barbecue au bord de la plage en l'occasion de l'anniversaire de l'un d'entre eux ! Nous passons toute l'après-midi avec eux et nous nous quittons à la tombée de la nuit car ils doivent reprendre la route pour retourner chez eux, à Mandeville.


Le dernier jour, Félix et moi pensions repartir en fin de matinée pour Kingston afin de visiter le musée de Bob Marley mais nous ne pouvons nous résoudre à quitter ce paradis si tôt, nous profitons donc encore de la plage et ne partons que dans l'après-midi afin de rejoindre notre auberge à Kingston avant la tombée de la nuit.

Nous avons adoré notre périple en Jamaïque. Encore au moment d'écrire ces lignes, je me sens portée par le calme, la beauté, le rythme et la tranquillité de cette île. Peace man.

Este país no existe

Pour le break de février, j'ai passé une semaine sous les tropiques porto-ricains, et c'était vraiment sympa de couper l'hiver de la sorte !

Un théâtre art-déco dans le quartier de Santurce

Puerto Rico est une île vraiment à part. Située dans les grandes Antilles, son statut officiel est celui
d'"Etat libre associé" aux Etats-Unis... Pour faire simple c'est une colonie sous un nom plus politiquement correct.
Mon ami José, chez qui je suis restée, et son colloque Fred m'ont beaucoup parlé de ce statut bâtard. A cause de ce statut, Puerto Rico n'est pas un pays, il n'y a donc pas de nationalité porto-ricaine et leur passeport est le passeport américain. Comme pour nos DOM-TOM allez-vous me dire, et bien non, car, par exemple, ils ne peuvent pas élire le président américain (alors qu'ils peuvent voter pour les primaires).
Par ailleurs, les compagnies américaines installées depuis les années 50 ici ne paient pas d'impôts du tout, ni pour les Etats-Unis, ni pour Puerto Rico. De plus, les marchandises produites sont directement envoyées chez l'oncle Sam, donc la petite île caribéenne ne touche pas grand chose de cette industrie pour le moins barbare.
Je pourrai encore vous parler longuement des bizarreries qui viennent de ce statut mais je sais que j'en perdrai, donc n'hésitez pas à commenter ou à m'envoyer un mail si vous souhaitez en apprendre davantage.

En une semaine, j'ai pu connaitre beaucoup des facettes de cette merveilleuse île grâce à mon charmant hôte qui s'est très bien occupé de moi ! Voici le programme qu'il m'avait concocté :

Pour commencer, le samedi, nous nous sommes rendus à la très jolie talega beach, à l'est de San Juan, la capitale. En plongeant j'y ai même vu une raie manta !

Le soir, une amie de José proposait un tour culturel et dégustatif dans la très vivante calle Loiza. Au programme, danse, karaoké, rhum, danse et même de la bomba (un type de musique/danse porto-ricaine).

Le dimanche, après avoir testé la plage "Ocean Park" à 10 minutes à pied de chez mon hôte le matin, j'ai pris mes baskets pour arpenter el Yunque, une forêt tropicale au centre de l'île, c'était un peu nuageux comme vous pouvez le voir mais vraiment très joli et "buena onda" comme diraient mes amis chiliens.

Le lundi étant un jour férié, José ne travaillait pas et il en a profité pour me faire découvrir le Nord de l'île. Notre premier arrêt fut la Cueva Ventana, littéralement la grotte fenêtre. Après une petite promenade à travers la forêt et une autre grotte, un paysage magnifique s'offre à vous :

Puis, l'après-midi, nous nous sommes rendus à Isabella car José a bien compris que "j'adoooore les sushi" dans leur habitat naturel et cette plage offre un accès à un récif vraiment facile d'accès.

Le mardi, direction le sud, avec en première étape la très jolie ville de Ponce, qui tient son nom du moins joli conquistador Ponce de Leon.

En deuxième étape, nous nous arrêtons près de la baie de Guayama, d'où les américains ont envahi l'île en 1898.

Ensuite, nous prenons la direction des mangroves de playa la jungla. Je pense que cette plage est la plus belle que j'ai vue pendant mon voyage. En plus, nous étions absolument seuls, c'était magique !

Après un déjeuner sur la jolie plage (oui je sais, encore !) de Combate, nous avons rejoint el Cabo Rojo et la plage de Playa Sucia. Pour la petite histoire, à cet endroit se forme naturellement du sel en grande quantité et les pirates venaient régulièrement le récolter pour l'échanger contre les denrées qu'ils devaient acheter. D'après Pirates des Caraïbes, je suppose qu'ils l'échangeaient surtout contre du rhum !

Le mercredi, j'ai visité le Vieux San Juan, classé au patrimoine historique de l'UNESCO, d'abord avec Fred qui m'a beaucoup parlé de l'histoire et de la société porto ricaine, puis toute seule. Je vous laisse admirer les photos qui parleront d'elles-mêmes :

Depuis la forteresse Colon

Vue sur le quartier la Perla

Le Vieux San Juan

Le jeudi, José m'amena à son sanctuaire dans les montagnes porto-ricaines, près de Utuado. Au programme : baignade dans le fleuve, délicieux repas indien concocté par la propriétaire des lieux et sieste sur le hamac en attendant que la pluie se calme. Rien de mieux pour se reposer et se ressourcer ! Je sais que lors de mon prochain voyage, il faudra absolument que j'y amène Félix !

Enfin, le dernier jour, j'ai visité le musée d'art de Puerto Rico avec Fred puis ai marché jusqu'à la plage de l'escambron, cachée derrière de grands immeubles Hilton mais regorgeant de poissons de toutes les couleurs !

Voilà pour mon petit tour de "l'île de l'enchantement". Si vous souhaitez vous rendre aux Caraïbes, je vous la recommande chaudement car elle offre à la fois de magnifiques plages, des randonnées en forêt et de très belles villes coloniales. Bref, de quoi plaire à tous !

Et vous, qu'avez-vous fait pendant les vacances de février ?

Au pays des merveilles

Cette année, nous avons troqué notre aller-retour hivernal en France métropolitaine contre un voyage en Guadeloupe où vivent nos amis du lycée Fred et Claire depuis deux mois. En effet, Félix ne pouvait prendre qu'une semaine de vacances et les billets Paris-New York étaient exorbitants, donc nous avons opter pour un Noël entre amis sous les tropiques. Cette décision n'a pas été facile à prendre car nous savions que notre famille nous manquerait et que nous leur manquerions mais nous avons passé de magnifiques vacances et les amis de toujours c'est un peu comme la famille, non ?

Claire et Fred vivent à Saint Claude, au sud de Basse-Terre, dans une maison très chouette avec terrasse ayant vue sur l'océan et jacuzzi. On a vu pire comme endroit !
Pour notre première excursion, nous nous sommes rendus sur la jolie plage de Petite Anse, à quelques kilomètre au nord de Pointe-Noire. La plage était très sympa, nous avons pu y observer nos premiers poissons des vacances, lézarder sur la plage et manger des ouassous (c'est-à-dire des écrevisses).

Après la baignade, nous nous sommes arrêtés aux bains chauds, près de la ville de Bouillante à la tombée de la nuit. Malheureusement je n'ai pas de photo car il pleuvait un peu et faisait nuit mais c'était très agréable de se prélasser dans une eau de mer chauffée par les sources chaudes de la Souffrière.

Le lendemain matin, direction le marché de Basse-Terre (fascination de Félix pour les épices et approche de Noël obligent). Nous y avons fait le plein d'épices, de fruits et de boudins noirs antillais en profitant des jolies couleurs et du zouk toujours présents.

L'après-midi, nous nous rendons à la plage de la Caravelle sur Grande-Terre afin de se prélasser sur une plage de sable blanc aux eaux turquoises.

Le soir, nous dinons à la marina entre Pointe-à-Pitre et le Gosier et Fred nous fait la surprise de nous rejoindre avec notre ami Anas qui devait arriver à NYC le 30 décembre ! Qu' elle ne fut ma surprise lorsque je l'ai aperçu !

Nous voilà au 24 décembre. Je voulais absolument faire au moins une randonnée lors de mon séjour et ce n'était pas la bonne époque pour faire la Soufrière, donc j'ai choisi la randonnée des chutes du Carbet. C'était magnifique, impressionnant et très sportif. J'en ai encore des courbatures aux mollets !
Si vous souhaitez vous aventurer à la réaliser, compter quatre heures pour faire 8 kilomètres de montée et de descentes, de traverser de rivières, d'escalade de rochers dans la forêt vierge Guadeloupéenne. C'était super, je me suis bien amusée mais j'ai bien cru que mes deux compagnons allait me tuer de les avoir emmenés là ! Heureusement, ils ont finalement aussi adoré cette randonnée-de-la-mort-qui déchire-tout !

Au retour, nous nous sommes arrêtés à la belle plage de surfeurs des Bananiers afin de nous décrasser et de jouer dans les vagues avant de retrouver nos hôtes et leurs amis pour un délicieux repas de Noël. Encore merci et chef-cuisinières !

Le 25, après un réveil un peu difficile et les bonnes gaufres de Maman-Claire, nous avons repris masques, tubas et palmes pour la plage du Vieux-Fort où nous avons encore été émerveillés par les fonds marins guadeloupéens.

Le soir, nous nous sommes rendus au Gosier pour un autre diner de Noël préparé par Chachou. Encore une fois, nous nous sommes bien régalés et avons bien bu en écoutant les chants de Noël antillais.

Au réveil, nous embarquons pour la "route de la Traversée", qui était vraiment très jolie au coeur de la forêt, afin de rejoindre la plage de Malendure où Cousteau aurait filmé certains de ses documentaires. Là c'était vraiment extraordinaire, en trois coups de palmes, nous étions en train de nager avec les tortues marines ! J'ai suivi Claire qui commence à bien connaitre la faune aquatique et qui me disait un peu les noms des poissons que nous rencontrions comme le perroquet, le poisson-lion et j'en passe ! Si vous vous rendez en Guadeloupe, vous ne devez rater cette plage sous aucun prétexte, ordre de la maitresse !

Enfin, le dernier jour, nous nous rendons aux Saintes, deux iles au sud de la Guadeloupe, vacances de Noël obligent, le ferry que Claire avait réservé est blindé et nous devons attendre un deuxième en observant les français très énervés qui prennent comme un affront personnel le fait de ne pas être montés dans le premier ferry et qui essaient de gruger de tous les sens pour être certains de monter sur le deuxième. Après une traversée plus que rafraichissante (imaginez l'arrivée du Menhir express en continu pendant 20 minutes), nous rejoignons la magnifique petite ile où nous nous installons d'abord sur la plage près du port. 

Puis, nous cherchons un restau où manger, et nous finissons en beauté sur la plage de Pompierre. Là encore, juste avec nos masques et tubas, nous sommes émerveillés par es poissons de toutes les couleurs. J'ai même trouvé une langoustine bien cachée dans un rocher et un truc trop chelou qui d'après mes recherches se nomme Aplysia dactylomela.

Voilà pour notre séjour sous les tropiques français ! Comme vous l'avez compris nous avons passé un excellent moment avec nos amis entre plages, poissons, promenades, rhum, repas gargantuesques, zouk et j'en passe. Encore merci à Fred, Claire, Mathieu et Leslie pour leur hospitalité.

Je vous souhaite à tous de très bonnes fêtes !