the one where Titia already lived one year in the big apple

Un an. Un an déjà que Félix et moi avons pris l'avion pour nous installer de l'autre côté de l'Atlantique.

Il me semble qu'un petit bilan s'impose.
D'abord quelque chiffres, en un an j'ai eu trois travaux différents (heureusement de mieux en mieux), j'ai été dans les 5 boroughs de New York (mais il me reste beaucoup beaucoup de choses à découvrir dans chacun d'entre eux), j'ai assisté à 4 comédies musicales sur Broadway, deux ballets au Ballet of New York (là où se déroule le film Black Swan), un nombre extravagant de concerts, et je n'ai pas tant mangé de cheesecakes que ça... J'ai aussi visité : l'Etat de New York, la Californie, l'Oregon, Washington State, le Connecticut, la Virginia, Washington DC, la Pennsylvania, le New Jersey et depuis peu la Louisiane, (j'ai aussi roulé dans le Delaware pendant quelques minutes mais je ne sais pas si ça compte).

J'ai reconsolidé des amitiés, fait des nouvelles et ai beaucoup pensé à tous mes amis et ma famille dans le Vieux Continent.
J'ai commencé ce blog que vous êtes en train de lire, l'ai maudit quand un article ne trouvais pas ses lecteurs et adoré quand plus de 100 personnes ont lu le même article. Merci de le lire, je l'écris pour vous et pense à vous tout le temps de la préparation de chaque article (on ne dirait pas mais ça prend du temps).
Côté artistique, je suis remonté sur scène après des années d’absence car je fais partie de la chorale adulte du Lycée et de la troupe de théâtre !   

Félix et moi nous plaisons toujours autant ici car nos conditions de travail sont bien meilleures, nous découvrons toutes les semaines de nouvelles choses et nous nous sommes fait un petit cercle d'amis proches, mais vous nous manquez aussi toujours autant ! Je ne suis pas du tout d'accord avec l'expression loin des yeux, loin du cœur car je pense beaucoup à vous et même à ceux qui ne lisent pas ce blog (bouououh !!! à eux !). Bref, la vie est belle et elle encore plus belle quand vous nous donnez des nouvelles, ou encore mieux quand vous nous rendez visite !

Treme

Félix et moi sommes de retour d'une semaine de vacances à la Nouvelle Orléans et autant vous dire que nous avons adoré !!!

Première trompette de Louis Armonstrong

New Orleans, ou Nola pour les plus branchés, est une ville pleine d'Histoire, le passage des français, des espagnols, des anglais, des vietnamiens... mêlé aux indiens et aux afro-américains est particulièrement intéressant et fait la richesse de la ville. C'est aussi, bien sûr, le berceau du jazz et je pense que tous les jours des centaines de concerts s'y produisent !!! Pour couronner le tout, nous nous y sommes rendus pendant la période de carnaval qui dure pendant deux semaines jusqu'à Mardi Gras.

Par où commencer ? Et bien commençons par le commencement : il y a deux ans Félix devait assister à un congrès à NOLA, ne souhaitant pas louer un logement, il avait demandé à ses connaissances américaines si quelqu'un connaissait quelqu'un susceptible de l'héberger. Notre amie Irene l'a mis en relation avec Courtney et Félix passa donc une semaine entre chez Courtney et sa mère Jeanne (des légendes urbaines disent qu'il aurait aussi participé au congrès mais rien est moins sûr !). Il avait adoré la ville et est revenu très enthousiaste. Entre temps, nous avons aussi regardé l'intégralité de la génialissime série Treme, du nom du premier quartier des "gens de couleur libres" de NOLA. Je rêvais donc aussi de visiter cette ville, c'est maintenant chose faite et je n'ai pas été déçue !

Nous sommes donc arrivés samedi dernier et avons directement été voir une parade du nom de Chewbacchus sous les recommandations de notre hôte Jeanne. Chewbaquoi ? devez-vous vous demander... Traditionnellement, les parades du mardi gras ont un nom de dieu grec (vous verrez des photos des parades Hermes et Muses dans ce post) mais cette parade spéciale est tournée science-fiction et l'acteur qui jouait Chewbacca dans Star Wars est le "roi" de cette parade (chaque parade a son roi et sa reine qui président).


Presque chaque soir nous avons donc assisté à plusieurs parades. C'était très intéressant car nous avons commencé par les observer sur les trottoirs dans la rue, puis nous avons été au "stand" de la famille de Jeanne et Courtney (leur famille est l'une des plus ancienne de la Nouvelle-Orléans), ensuite en famille dans la maison d'une amie de Jeanne et enfin depuis une soirée privée organisée par une banque où travaille une amie de Courtney. A chaque fois, l'ambiance était très différente mais toujours très agréable avec comme points communs des familles rassemblées pour regarder défiler les fanfares des écoles, les chars, les militaires et surtout en essayant d'attraper le plus de colliers et de gadgets lancés des chars !

Le roi de la parade Carrollton

Char de la parade Muses

Nous avons continué la soirée en nous promenant dans le quartier de Marigny puis en écoutant des concerts dans Frenchman street, LA rue des bars à concerts où tu peux passer de bars en bars toute la soirée à écouter des groupes de très bonne qualité.

Les maisons écologiques financées grâce à Brad Pitt

Le reste de la semaine, nous avons partagé notre temps entre parades et balade dans la ville à pied ou en voiture avec notre fantastique hôte pour connaitre NOLA dans ses moindres recoins : du très joli et touristique quartier français au tout neuf  9th ward district très touché par Katrina et reconstruit grâce à Brad Pitt, en passant par le riche Garden district, le plus afro-americain Tremé, l'universitaire Uptown, le tranquille Algiers... Comme vous l'aurez compris NOLA est grande et plurielle. Comme chaque parade, chaque quartier a son identité. Il y a tellement de choses à en dire que je pourrais (et devrais) écrire un article pour chacun mais ce sera pour la prochaine fois car je sais que nous reviendrons.

Shutgun house dans Algiers

Une maison dans le quartier Bywater, très pauvre avant Katerina et qui se gentrifie maintenant

En quelques mots, la Nouvelle Orléans c'est une ville créole magnifique et unique habitée par des gens d'une grande gentillesse où l'on peut écouter toutes les musiques partout et tout le temps, où la gastronomie ne se résume pas au hamburger et aux brownies (même si c'est très bon) et c'est pour tout cela qu'un grand effort a été fait pour reconstruire les quartiers détruits par Katrina, que ses habitants ne voudraient pas vivre ailleurs et que beaucoup de monde continue à la visiter et à s'y installer.

Et on finit en musique avec une vidéo du Treme Brass Band dans un bar de Frenchman Street  :

Juno

La semaine dernière un vortex polaire et une tempête de neige du nom de Juno devaient s'abattre sur New York. Heureusement pour nous ils ont dévié et le pire a été évité à New York City. Le maire de New York, Bill de Blasio, avait par précaution demandé à toutes les écoles new yokaises de ne pas ouvrir le lendemain (c'est-à-dire mercredi dernier) et les transports ne fonctionnaient presque pas, nous avons donc pu profiter d'une journée de congé ensoleillée avec plein de neige partout, c'était vraiment sympa comme le montre ces photos.

le chasse neige en action

un "mocking jay"

Félix sur la luge

Le seul point négatif c'est que j'étais déjà un peu malade et je pense que jouer dans la neige n'a pas aidé... Bilan : 1er arrêt maladie depuis que je suis aux USA. Mais maintenant ça va beaucoup mieux, ne vous inquiétez pas.

The Nutcracker

Comme vous l'imaginez la saison des fêtes de fin d'années ne passe pas inaperçue à New York.

Ici les fêtes commencent le dernier week end de novembre avec Thanksgiving. Felix et moi avons célébré le jour de la dinde à Philadelphia dans la famille de notre ami Zac. Au programme : beaucoup de nourriture, un peu de visites, du football américain (j'ai même compris les règles !) et énormément de bons moments avec nos amis et leur famille. Encore merci Zac !

Turkey n°1

Turkey n°2 enrobée de bacon !

la table de Thanksgiving : toute la nourriture ne pouvait pas y être !

Le musée d'art de Phily

Juste après notre retour de Philadelphie, nous sommes allés voir The Nutcracker, c'est à dire Casse Noisette au Lincoln Center. Cela fait maintenant 60 ans que la version de Balanchine est dansée tous les ans à New York et 50 ans au Lincoln Center, le Casse Noisette est donc très emblématique des fêtes ici à ma grande joie ! La spécificité de cette version est que les rôles principaux sont tenus par des enfants pour être plus proche du conte. Le premier acte du ballet est donc très narratif mais le second est beaucoup plus dansé. Les décors, les costumes, l'orchestre et les danseurs adultes étaient vraiment incroyables et nous sommes sortis ravis du spectacle. J'en ai même conçu un projet pour ma classe !

Comme en Europe, la ville s'est aussi décorée mais comme nous sommes aux USA tout est plus grand(iose) que ce soient les arbres de Noël comme le célèbre sapin du Rockfeller Center, les vitrines des grands magasins décorés par les plus célèbres artistes comme Baz Lurhmann ou même les maisons des particuliers (spécialement à Dyker Heights à Brooklyn). Jugez-en par vous-même :

Le sapin du Rockfeller center

Les vitrines de Macy's

Pour ceux qui sont intéressé par les différences socioculturelles entre les américains et nous, laissez-moi vous expliquer pourquoi tout le monde souhaite des "Joyeuses fêtes" (Happy holidays") et JAMAIS "Joyeux Noël" (Merry Christmas").

Comme je l'ai déjà mentionné, aux Etats-Unis, on appartient à une communauté avant d'être américain. Toutes les traditions communautaires doivent donc être respectées et aucune ne devrait être plus importante que les autres. Donc pour être sûr de ne pas faire de faux-pas, tout le monde souhaite de "joyeuses fêtes" en général.
En tant que française, la différence entre les usages de la langue et ce que l'on voit dans les rues m'a beaucoup surprise. En effet, au pays de Coca Cola, l'on voit des Pères Noëls partout et des sapins de Noël à vendre sur les trottoirs tous les 50 mètres. Mais il est vrai que l'on trouve aussi beaucoup plus de hannoukia (les chandeliers de Hannouka).
 Un petit exemple qui vous fera sourire j’espère : jeudi alors que j’attends la baby-sitter d'un de mes élèves à la sortie de l'école, je lui demande s'il fait quelque chose de spécial le 24 décembre. Il me répond que non car il n'est pas chrétien et ajoute qu'il y a juste des amis qui viennent partager un bon diner à la maison et qu'ils s'offrent des cadeaux. Je ne sais pas ce que vous en pensez mais pour moi ça ressemble beaucoup à Noël, qui à mes yeux n'est plus vraiment célébré en France comme une fête religieuse mais comme une fête traditionnelle ou amis et familles se réunissent pour partager un bon moment autour d'un bon repas et compenser la grisaille du dehors par le soleil de leurs cœurs. ( J'assume totalement le côté fleurs bleues de cette dernière phrase ! )  

Sur ces photos je vous laisse et vous souhaite de très bonnes fêtes de fin d'années ET un joyeux Noël !

Into the wild

Bon nous ne sommes pas allés en Alaska mais nous avons continué à explorer la nature américaine.

Il y a deux semaines nous sommes allés dans "upstate New York", près de la ville de High Falls, à 1h45 de voiture de Manhattan pour faire de l'"apple picking" avec nos amis Natalia et Rodrigo.
De nombreuses exploitations agricoles  existent à proximité de New York City, ce qui permet aux new yorkais de retourner à la terre assez facilement. J'ai beaucoup discuté avec la propriétaire du Stone Ridge Orchard où nous avons cueilli nos pommes car elle a voyagé en Normandie pour y apprendre à faire un cidre de qualité et même du Calvados.

Felix et moi étions impressionnés de nous trouver en pleine nature comme vous le voyez sur les photos si près d'une megalopole comme New York. Elisabeth, la propriétaire,  nous a expliqué que c'est justement grâce aux citadins que la nature peut être préservée car ils sont prêts à financer les fermes en payant par exemple 17$ un sac pour cueillir 5 kg de pommes. 

the Egg's nest

Après la cueillette et un bon déjeuner très frais dans un restaurant décoré de toutes parts par le propriétaire, the Egg's nest, nous avons rejoint le parc Harriman state juste avant le coucher de soleil et nous y avons fait une petite promenade qui nous a mené jusqu'à ce magnifique point de vue :

Le week end dernier, nous sommes allés rendre visite à notre amie Anna en Virginie. La Virginie est l'Etat juste à côté de Washington DC et fait déjà parti du Sud. Imaginez les paysages auvergnards en beaucoup plus grands, parsemés de petits villages remplis de vestiges de la guerre de Sécession. Nous y avons notament visité une distillerie de whisky, bourbon et gin appelée Copper Fox et tenue par le très sympa Rick.

Les Blue Montains n'ont pas volé leur nom

Bien sûr nous nous sommes  aussi promenés dans les bois. Mais pas n'importe quel bois, le bois privé sur la propriété de la professeur de yoga d'Anna ! Et oui, ici il n'est pas rare que d'anciens citadins s'achètent une maison et la colline sur laquelle elle se trouve.

Le dimanche, Anna et son beau-père Pablo nous ont emmenés à Washington car j'avais très envie de faire coucou à Barack et de voir le Lincoln Mémorial présent dans tellement de films. Après une très agréable promenade de deux heures autour des mémoriaux les plus célèbres, Félix et moi avons repris le bus pour retourner à New York.

Lincoln Memorial

Reflecting pool

la baraque à Barack

Washington Monument

A droite, Jefferson Memorial

Martin Luther King Memorial

Encore merci à Anna pour ce week-end !