This is Halloween !

Bonjour à tous,

Que faites-vous de beau en cette Toussaint qui tombe un samedi ?
Ici, comme vous le savez ce n'est pas le er1 novembre qui est célébré mais le 31 octobre pour Halloween. A ma grande surprise, Halloween n'est pas férié ici mais ça a beaucoup plus d'importance que notre jour chômé.

Dans le restaurant Mint

Dès le week-end dernier, nous nous sommes rendus dans la ville de Sleepy Hollow. Oui, oui, celle de la légende et (surtout) du film de Tim Burton avec Johnny Depp. J'ai eu l'idée de me rendre à cette ville en lisant un autre blog d'une française à New York : curiosités et futilités à NYC.
Accompagnés des parents de Félix qui nous ont rendu visite, nous sommes allés prendre le train "Metro North" depuis la gare de la 125ème rue dans Harlem. Après 30 minutes de trajet, nous sommes descendus à la jolie petite ville de Tarrytown.

Feriez-vous confiance à un coiffeur qui met l'homme sans tete en devanture ?

Nous avons d'abord déjeuné (un délicieux panini au confit de canard pour moi), puis, nous nous sommes promenés dans la ville déjà décorée pour Halloween avant de nous aventurer dans la forêt du cavalier sans tête. Après quelques tours et détours, nous nous sommes aventurés dans le cimetière de Sleepy Hollow où sont enterrés, entre autres, l'auteur de la légende de Sleepy Hollow mais aussi les personnes qui ont inspiré cette légende. Nous sommes aussi allés jusqu'au "manoir" hollandais qui date de 1693. Cette balade en dehors de New York nous a beaucoup plu et nous pensons y retourner pour continuer d'arpenter la forêt et aller jusqu'au phare.

Philipsburg Manor

Hier, avait lieu Halloween "pour de vrai". Au programme, une journée déguisée en scientifique fou avec mes élèves presque tous déguisés aussi, suivie d'une soirée de folie.

Nous étions invités à une fête organisée par Yuwi, mais pas n'importe quelle fête : une fête avec "rooftop" (c'est-à-dire un toit) donnant sur la parade ! La parade de New York est la plus grande parade des Etats-Unis et hier elle a bien duré 4 heures. Comme vous pouvez l'imaginer, cela n'a pas été facile de rejoindre l'appartement de notre amie car toutes les rues étaient bloquées ou bondées de monde. Bondées à un tel point que les foules de la braderie de Lille me paraissent bien gentilles maintenant ! Mais une fois le calvaire de traverser toute cette foule passé, nous avons pu fêter Halloween comme des vrais New Yorkais du haut de notre rooftop puis dans le studio rempli d'une cinquantaine de personnes dansant.

Même l'Empire State était déguisé

Et pour finir, une petite vidéo de la parade :

From Joe March to John Cage

Ce lundi était un jour férié aux Etats-Unis : Columbus Day, mon école en profite donc pour nous donner à ce moment une semaine de vacances et Félix et moi en profitons pour visiter un peu le pays, direction le Massachusetts !

Samedi dernier, nous nous sommes levés tôt (pour un samedi) et sommes allés prendre le bus pour Boston. Ici, le train est très cher mais il existe beaucoup de compagnies de bus bon marché qui desservent les plus grandes villes du pays. Après 5h de trajet sous la pluie et en majorité endormis, nous voici à Boston, l'une des plus vielles villes des Etats-Unis, remplie d'Histoire, d'étudiants et d'avocats... Bon d'accord, pour les avocats, je ne sais pas si j'en ai beaucoup croisé mais par contre, l'un des premiers arrêts de notre visite fut pour voir ce bâtiment :

Pour ceux qui ne passaient pas leurs soirées de jeudi les yeux rivés sur "la petite chaine qui monte" il y a une douzaine d'année, il s'agit de l'immeuble où Ally McBeal, John Cage et tous les autres étaient censés travailler.


La minute série passée, Félix et moi avons arpenté la ville en suivant le Freedom Trail. En 1951, un journaliste du nom de  William Schofield a la bonne idée d'indiquer au sol un itinéraire de 4km permettant de relier les principaux monuments emblématiques de la Révolution américaine dont Boston fut le berceau. J'ai trouvé cette idée super : il y a juste besoin de suivre une ligne de briques rouges pour visiter la ville ! Voici quelques photographies prises sur ce "trail" :

le 3eme plus vieux cimetière de Boston, sous l’obélisque se trouvent les parents de Benjamin Franklin

The Old State House

l'USS Constitution : bateau original utilisé de 1797 à 1881 et qui n'a jamais perdu une bataille

Le lendemain, nous avons visité Boston et Cambridge (la ville voisine) en vélo. Notre chemin commença à Harvard que j'ai trouvé très agréable (surtout en comparaison à Lille 3 ! )

Et continua le long de la rivière Charles, après être passés devant le MIT, pour rejoindre Beacon Hill, un quartier de Boston qui rappela à Félix notre bien-aimé Montmartre. 

Devant la maison d'enfance de Louisa May Alcott

Après cette jolie promenade à pied, nous enfourchons à nouveau une bicyclette (ils ont le même principe que le vélib ici) en direction de South Boston. Si comme moi, vous étiez fans de Pearl Harbor au collège ou de The Good Will Hunting si vous aviez de meilleurs goûts, vous savez que Matt Damon et Ben Affleck viennent tous deux de ce quartier très mal renommé. J'avais donc quelques appréhensions avant d'y arriver. Cependant, n'ayez crainte, ce quartier connait une gentrification très importante et voici le souvenir que j'en ai :

 On est bien loin des gangs, n'est-ce pas ?

Pour finir notre journée, Félix et moi décidons de prendre un verre et quelques huitres. Dans le bar-restaurant, nos voisins de tables, des retraités américains très sympas nous font un peu la discussion très gentiment et nous commandons aussi sous leur conseil une clam chowder, la soupe typique de la Nouvelle Angleterre. Quand vient le moment de l'addition, la serveuse nous apprend qu'au moment de partir ils avaient aussi payé pour nous. Nous avons été très touchés par ce geste de pure gentillesse qui n'attendait rien en échange. En effet, nous n'avons même pas pu les remercier car ils étaient partis et nous ne connaissons pas leur nom. Je ne sais pas ce que vous en pensez mais il ne me semble pas que cela arriverait en France.

Le lendemain, nous quittons Boston en voiture (merci Félix ! ) avec l'idée de silloner la Mohauk Trail. Il s'agit d'une route traversant l'Etat du Massachusetts d'est en ouest en suivant les traces d'une vielle piste indienne comme l'indique le nom. C'était aussi une bonne excuse pour voir les feuillages de l'automne.

La maison des Quatres filles du Docteur March

Quelques kilomètres après la sortie de Boston, nous nous arrêtons d'abord dans une petite ville assez touristique appelée Concord. Cette ville est renommée dans les cercles littéraires car plusieurs écrivains américains très célébres y ont vécu dont Louisa May Alcott, l'auteure des Quatre Filles du Docteur March. Je me souviens encore de la couverte bleu en faux cuir de ce livre, offert par mon arrière-grand-mère je crois, que j'ai lu et relu lorsque j'étais enfant. Nous avons donc visité la maison où le livre a été écrit et où l'histoire des quatres soeurs se déroule. La visite guidée était très intéressante, même pour Félix, car la guide nous a beaucoup parlé de la vie des protestants au XIX s mais aussi de son père, éducateur constructiviste et végétalien avant l'heure.


Ensuite, nous avons suivi notre route en nous arrêtant de temps en temps tout en profitant des magnifiques feuillages jusqu'à North Adams. Dans cette petite ville, j'avais réservé une chambre chez une artiste via Airbnb et nous y avons passé une excellente journée.

Le lendemain, dernier jour de notre escapade, nous commencions notre journée par une promenade de deux heures dans les bois derrière notre maison pour arriver à cette splendide vue :

Puis, nous avons repris la voiture pour rejoindre New York via les toutes petites routes, ce qui nous a mis 7 heures au lieu de 3h, mais qui nous a permis de voir encore de magnifiques paysages de l'été indien américain, des maisons en préparation pour Halloween, de monter sur le Mont Greylock et de rencontrer un artiste iranien déjanté du nom de Bijan qui a transformé son jardin en musée à ciel ouvert.

Et finalement, nous avons fini par une promenade sur l'Hudson River dans la ville de Poughkeepsie où je voulais absolument aller à cause d'Ally McBeal, et plus précisemment de John Cage (non je n'ai jamais trop regardé la télé et même si c'était vrai et bien ça me donne des idées pour visiter des endroits sympas, et de toute façon j'ai toujours raison donc il n'y a même pas besoin de cette parenthèse que je ferme).

The one with the real Central Perk

Une photo de l'immeuble de Friends prise lors de notre première venue en 2007

Pour fêter les 20 ans de Friends (et oui, déjà... ), une marque de café a créé le salon de thé où nos amis se rendaient à chaque épisode. Pour ceux qui ne sont pas des fans de la série, Friends était en fait tourné à Los Angeles et si l'immeuble où ils habitaient existe bel et bien (au coin de Grove et Bedford Street), le café n'existait absolument pas. Et bien, pour un mois, le Central Perk ouvre ses portes !

Félix et moi nous y sommes bien sûr rendus et après 40 minutes de queue nous avons pu avoir un café gratuit, dont nous n'avons pas profité puisque ni l'un ni l'autre n'aimons le café, voir des objets de la série, et nous asseoir sur le fameux canapé orange. Je sais bien que tout cela était purement marketing mais ça m'a fait plaisir de jouer le jeu !

Le café gratuit !

D'ailleurs Félix et moi avons eu la même réflexion : si à New York une entreprise peut se permettre de louer un espace dans Soho et d'offrir un café gratuit à tous les visiteurs c'est parce qu'elle sait qu'elle va rentrer dans ses frais avec tout les produits dérivés qu'elle vendra à côté, comme des tee-shirts à 28$ ou un sac en tissus à 25$, alors qu'en France, la majorité des français se contenterait de boire son café gratuit, prendre quelques photos mais surtout pas dépenser son argent en plus ! Vous savez, c'est le problème qu'a eu Eurodisney, ils n'avaient pas pensé que les français apporteraient leurs pique-nique et ne dépenseraient pas 150 € en costumes et jeux divers, ce qui a failli les mettre en faillite.

La position du dragon !

En conclusion, Félix et moi sommes bien restés français car nous n'avons rien payé !


En bonus, quelques photos de notre excursion d'aujourd'hui à Socrates Park, un parc dans le Queens avec des sculptures en plein air qui changent régulièrement :

être ou avoir

Une fois n'est pas coutume, je vais un peu vous parler de mon travail. Bien sûr, cela ne sera pas en détail pour des raisons de droits...

Pour faire simple : J'ADORE mon travail ici !
Voilà c'est dit, mais qu'est-ce qui change par rapport à la France vous demandez-vous ?
La première chose : les élèves. En effet, les élèves de cette école sont bien élevés, c'est-à-dire que leurs parents leurs ont inculqué une morale et surtout le respect. Lorsque je parle de respect, je parle du respect des adultes mais aussi du respect des autres enfants. Ici, ils s'écoutent, ils collaborent et s'aident.
De plus, ils ont tous une vision positive de l'école. Je pense que cela doit être dû au fait que leurs parents sont aussi très positifs car ils connaissent les enjeux d'une bonne éducation (au prix qu'ils payent, on en attend pas moins) et sont heureux et fiers que leurs enfants aient été acceptés dans cette école. Enfin, il me semble que le fait d'avoir des professeurs heureux d'être là doit aussi jouer ! (Je mets entre parenthèse le fait qu'il n'aient pas de notes et donc pas de stress et moins de compétitivité au sein de la classe car c'est un sujet qui fait débat et qui n’intéressera sans doute pas tout le monde.) Bien sûr, il doit exister des classes aussi choupies en France, mais si vous avez un peu suivi mes déboires de l'année dernière, vous pouvez imaginer à quel point ce changement est énorme et agréable...

Ensuite, les conditions de travail sont un rêve en comparaison à la France. Chaque classe compte un maximum de 21 élèves en primaire, un Tableau Blanc Interactif, une bibliothèque de classe en français et une anglais et un charriot  d'Ipad pour 5 classes. Toutes les semaines, des professeurs spécialisés interviennent en sport, arts, anglais, informatique et mandarin ! Deux heures de notre emploi du temps est consacré au travail d'équipe où tous les profs d'un même niveau se rencontrent pour échanger sur nos pratiques. A partir d'une année d'ancienneté, des stages de formation continue sont proposés, ce qui permet de se former pendant l'année scolaire, et pour les plus motivés, si l'on désire faire des recherches en plus l'été, elles sont rémunérées.

Tout cela fait que lorsque je vais en classe, je suis tout simplement heureuse. Ce que je prévois se passe bien : mes élèves posent des questions, recherchent, s'aident, comprennent et apprennent ce que je prévois et plus encore de par leur investissement et leur curiosité.

Par contre, il est clair que la professeur qui a commencé ce métier pour réduire les inégalités des chances et aider les plus en difficultés a quelques remords en écrivant ces lignes. De plus, je sais très bien que ces conditions ont un prix que les écoles publiques françaises ne peuvent pas se permettre. Enfin, si j'adore cette école il me semble injuste que les écoles des quartiers les plus défavorisés n'aient pas ces moyens car cela augmente encore plus les injustices sociales. L'Ecole en France n'est pas parfaite mais elle essaie, j'ai bien dit "essayer", de donner plus à ceux qui en ont le moins ce qui n'est, malheureusement,  pas du tout le cas ici.

Allez, je vous laisse quand même avec quelques photos prises ce week end au festival d'art de Dumbo (Dumbo, le quartier de Brooklyn, pas l'éléphant aux grandes oreilles) :

Mama Sam

Tellement de choses se sont passées depuis le dernier post que j'ai eu du mal à choisir de quoi j'allais vous parler. Après de longues tergiversions avec moi-même (ce sont les pires n'est-ce pas?), j'ai jeté mon dévolu sur la West Indians Parade, c'est-à-dire la parade des new-yorkais venant des Antilles et du Nord-Ouest de l'Amerique du Sud, et sur le festival du film africain de New York.

Il y a deux semaines, nous sommes donc allés à Brooklyn afin d'assister à la parade des "indiens de l'ouest" littéralement. La première chose à savoir pour comprendre de quoi il s'agit c'est que les noirs vivant aux États-Unis et venant de ces iles et pays s'appellent aussi des indiens car cette région était appelée West India après le premier voyage de Christophe Colomb pour la différencier de l'Inde . La deuxième chose, c'est qu'ici le concept de race est totalement ancré dans la culture et les pratiques de tous les jours. Par exemple, lorsque vous remplissez un document officiel, on vous demande toujours votre race. Dans mon cas, je devrais cocher la case " caucasien" ou "white" ça dépend des questionnaires... Enfin, dans ce pays d'immigrés, si tout le monde se considère et est considéré très rapidement "américain", une très grande place est accordée à la nationalité de nos ancêtres. Ainsi, si vous rencontrez un italo-américain, ça veut souvent dire que son arrière arrière grand mère était italienne et a immigré au début du XX. L'idée du melting-pot à l'américaine c'est que tout le monde partage le même pays et que toutes les différentes cultures doivent être respectées. Bref, c'est bien loin de notre République où l'on doit être français avant tout.
La parade en elle-même était de la folie ! Beaucoup de monde, surtout vers l'arrivée, énormément de bruit puisque chaque char mettait SA musique et ne voulait pas entendre celles de l'autre juste devant ou juste derrière, tout plein de couleurs et encore plus de popotins endiablés par la musique ! J'ai trouvé que c'était une expérience intéressante mais pas de tout repos. Voici quelques photos :

Ensuite, vendredi dernier lors du cours de danse africaine auquel je participe de temps en temps avec mon amie Sujean, notre professeur nous informa que le sur-lendemain aurait lieu une journée familiale à Governors Island dans le cadre d'un festival de films africains. J'en profite pour vous informer que juste après ce cours je me suis retrouvée nez à nez avec Jennifer Lopez qui s'entraîne au même endroit où je prends mes cours !!! 

Le dimanche nous sommes donc retournés sur cette petite île où nous nous étions déjà rendu pour le festival de jazz des années 30. Cette journée fut fantastique ! Nous avons d'abord regardé la fin d'un cours de danse afro-brésilienne en pique-niquant sur l'herbe. Puis, nous nous sommes promenés sur l'île et avons visité toutes les anciennes maisons recyclées en musées, galeries d'art, boutiques de créateurs, etc dont voilà un petit aperçu :

En fin d'après midi j'ai suivi le cours de mon prof en plein air, c'était vraiment très sympa.

En nous promenant après mon cours, une personne nous a offert des places pour un festival de musique/fruits de mer qui était vide car il aurait dû avoir lieu la veille. Nous avons donc profité du coucher de soleil sur l'île en mangeant des huîtres gratuites et en écoutant des concerts de dub.